武德二年（619年）秋八月，江陵宮闕的青銅燈樹映照著輾轉反側的梁國政權首腦蕭銑。

蕭銑生於583年，南蘭陵郡蘭陵縣（今江蘇省常州市武進區）人，此時三十六歲。他自稱是西梁宣帝蕭詧的曾孫，大業十三年（617年），蕭銑在羅川縣（今湖南省湘縣）起兵，自稱梁王，改元鳴。次年，遷都江陵（今湖北荊州），勢力逐漸擴大，擁有兵40萬，控制了長江中游及以南的廣大地區，為隋末割據勢力之一。但在唐朝統一戰爭中，蕭銑的梁政權面臨著李唐政權的軍事打擊。

蕭銑披著玄貂裘，指尖劃過輿圖上蜿蜒如蛇的三峽水道，青銅酒盞在燭火下泛著幽。忽聞城外戍樓傳來梆子聲，他猛然將酒盞砸向西陵峽方位，琥珀的醽醁酒在羊皮輿圖上暈開，恰似染的江濤。

“宣楊道生！”隨著侍尖利的傳喚，殿外甲聲鏗然。這位曾三日奔襲五百里平定董景珍叛的驍將，此刻跪在冰冷的青磚上，聽見帝王抑著興的聲音：“昔人謂“得蜀則得楚，得楚則天下定”，卿觀此圖——”蕭銑揮袖掃開案上《蜀形勝全圖》，出繪有赤甲的峽州城，“三日拿下此城，朕許你劍履上殿！”

宮燈將二人的影子投在繪有《禹貢》九州的屏風上。楊道生凝視著輿圖中標註“夷陵”的硃砂印記，那裡是楚之西塞、蜀咽。

楊道生不讚歎道：“梁帝英明，夷陵者，荊州之門戶，扼三峽之險，據江湖之會”。他明白梁王的戰略意圖，此戰若，大梁水師便可截斷唐軍自蜀東下的漕運，更可溯江直取渝州，將李唐的西南糧倉盡收囊中。

更深重時，江陵水門悄然開。五千銳乘著蒙衝鬥艦順流而下，艦首的拍杆在月中猶如巨獠牙。蕭銑獨立樓，著江心漸遠的帆影，忽想起月前繳獲的《李靖平陳十策》。那個被困在歸州的書生將領在策論中寫道：“江陵之勢在舟楫，舟楫之要在三峽”，此刻青銅盞中的殘酒泛起漣漪，恰似他中翻湧的棋局。

武德二年八月廿七丑時三刻，長江北岸的夷陵城頭，值更戍卒忽然聽見江霧中傳來沉悶的棹歌。唐峽州刺史許紹疾步登城時，但見江面上蒙衝鬥艦如黑蛟破浪，艦首拍杆林立，正是大梁水師特有的五牙戰船制式。城堞間火把次第亮起，照見許紹霜鬢下的冷笑。

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