隋煬帝楊廣被殺後，宇文化及篡奪大權，任命時任隋朝大理卿的鄭善果為民部尚書。鄭善果雖心中憤懣，卻因時局盪，不得不暫時屈從。不久，他隨宇文化及前往聊城督戰。戰場上，鄭善果先士卒，卻不幸中箭負傷，鮮染紅了他的袍。他咬牙堅持，心中卻充滿了對時局的無奈與對自的譴責。

聊城陷落後，鄭善果被夏王竇建德的部將王琮俘虜。王琮手持長矛，冷冷注視著他，語氣中帶著譏諷與責備：“你出名門，世代為隋朝重臣，為何要為弒君的逆賊賣命？以至於拼死作戰，落得如此狼狽下場！”

鄭善果聞言，臉蒼白，心中愧難當。他低頭看著自己染的襟，想起父親鄭誠的忠烈事蹟，不悲從中來，喃喃道：“我鄭氏一門忠烈，今日卻為逆賊所驅，實在無面對列祖列宗！”

說罷，他猛然拔出腰間短劍，自盡以謝天下。

千鈞一髮之際，竇建德的謀臣宋正本快步上前，一把奪下他手中的劍，厲聲喝道：“鄭公！天下未定，豈可輕生？你若就此了斷，豈非讓佞之徒更加猖狂！”

我們講過，宋正本出於清河郡清河縣（今河北省清河縣），同樣是隋末世家大族，自飽讀詩書，博學多才，尤其通經史典籍 。他早就聽說過鄭善果與自己一樣滿腹經綸和才華，此刻見到宋正本要自我了斷，便立即起了惺惺相惜之意，出手進行阻止。

鄭善果怔怔地著宋正本，眼中淚水滾落，心中百集。

然而，由於鄭善果曾跟隨宇文化及，並全力抵抗竇建德的夏國軍隊，夏王竇建德對他並無禮遇，甚至冷眼相待。

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