因吳老太爺去世，甲字號五戶人家今年春節都未出門走親訪友，只在家中靜守。

院裡雖無往年喧騰，卻也不顯冷清。大人們終日聚在一，下棋閒談，烹茶敘話；孩子們則由呂辰領著，去天安門廣場看了紅旗，又往什剎海冰面嬉耍一日。清亮的笑聲盪開，總算沖淡了幾分積的哀慼。

初六下午，呂辰兄妹三人依次走了趙四海師父、王瀾亭先生、婁家、陳家幾家長輩，鄭重拜年歸來。天黑，巷口北風捲地，寒意刺骨。

三人踩著凍的雪殼剛邁進衚衕，卻見一人影在他們院門外的路燈底下跺腳呵手，不時朝外張。

呂辰快走幾步，認出是陳得雪老人，訝然道：“陳老？您怎麼來了？天寒地凍的，快請進屋！”

何雨柱也忙掏鑰匙開門。

陳得雪快步進院，手呵著白氣：“小呂，冒昧打擾，冒昧打擾。”他跟呂辰走進書房，子才略略放鬆，眼神卻仍閃爍不定。

呂辰從迴風爐上倒了杯熱水遞過去：“您先喝口熱的暖暖。這時候過來，是有急事？”

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