李珩在府裡閒至正月初四，這已是極限。年節的喜慶氣息尚未完全散去，他卻不得不收拾起那份難得的鬆散，重新套上威嚴的服，踏那波譎雲詭的權力場。坐在前往皇城的轎子裡，他著發脹的額角，心裡頭一次泛起清晰的悔意——當日或許真不該接下那閣的任命。

昔日雖也忙碌，但總還能尋得片刻逍遙，得浮生半日閒。如今倒好，兼錦衛與閣雙重要職，如同被架在火上炙烤，莫說瀟灑，便是想安安穩穩歇上半日，都近乎了奢。每日里，不是在森嚴的錦衛衙署中佈置查案、分派任務，便是得趕往閣那間並不寬敞卻關乎天下運轉的房，與一眾老持重的閣臣們，一同置彷彿永遠也批閱不完的奏章，裁決四面八方湧來的軍政要務。這般連軸轉的日子，竟一直忙碌到了上元節過後，連京城夜間璀璨的燈海都無暇好好看上一眼。

這一日清晨，寒意仍重，李珩剛錦衛房那張堆滿了文卷的紫檀木大案後坐定，尚未理清頭緒，門外便傳來了悉的腳步聲。旋即，柳含香、梅清璇等幾名心腹干將步履穩健地走了進來，神間帶著風雨來的凝肅與一不易察覺的振。

柳含香率先躬，聲音清晰而快速地奏報：“爺，青州來訊息了！” 略一頓，語氣加重，“青州節度使已被拿下，其九族皆已按律斬盡！”

李珩執筆的手微微一頓，抬起了眼。

柳含香繼續道，話語中不帶上一對執行者的歎服：“那葛存忠，果然是個膽大包天的狠人！他只領著一旗的銳緹騎，便敢直闖守衛森嚴的青州節度使府邸。據報，本沒給那狗開口的機會，葛存忠便直接一刀過去，準狠辣，當場將其頭顱斬下！此舉瞬間震懾住了所有護衛以及聞訊趕來的節度使親兵。”

語速加快，描繪著當時的場景：“等那節度使的心腹將領們從驚駭中回過神，試圖調青州道軍營兵馬時，鐵山已領著大隊錦衛人馬，如神兵天降，重重圍住了中軍大帳。城中各要道、衙署門前，也早已滿了蓋有錦衛與閣聯合印信的佈告，羅列了該節度使貪墨軍餉、勾結地方、荼毒百姓，私加賦稅，意圖不軌等十數條大罪，明正典刑，公告天下。如今，青州道上下所有該緝拿的犯，已幾乎全部落網或就地伏法。一應重要犯家眷，已由青州當地衛所派出重兵押送，正星夜兼程趕來京城。葛存忠理完青州首尾，已即刻率部奔兗州去了，看樣子是要趁熱打鐵。”

李珩聽罷，一直微蹙的眉頭稍稍舒展，將手中的狼毫筆擱回青玉筆山上，微微頷首，語氣中流出讚賞：“嗯，做得乾淨利落。葛存忠是好樣的！有勇有謀，膽大之餘卻不失謹慎，行事頗有魄力！再加上鐵山那般魁偉如塔、足以震懾宵小的猛將在一旁策應，他二人此番搭檔，確是相得益彰，定能建功。去兗州不過是障眼法，按原定計劃他們是要去豫州道，那邊有四個節度使，還有幾個知府要收拾。”

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