冰冷的金屬氣流撕扯著袍，吳境著一棟流淌著態虹的尖塔影，膛劇烈起伏。後，尖銳的哨音如同跗骨之蛆，時刃劃破空氣的厲嘯聲彷彿著脊樑骨掠過。那一隊銀甲覆面、作準得如同提線木偶的“時間警察”，在霓虹閃爍的街道上織一張疏而不的網。

剛才那場遭遇戰來得毫無徵兆。吳境剛循著賬本上那抹悉得令他心的蘇婉清筆跡座標，拐這條被稱作“永恆迴廊”的狹窄街區，致命的熒陷阱便驟然收。若非左臂中蟄伏的時砂在千鈞一髮之際猛然甦醒，發出近乎本能的吞噬力量，將幾道足以凍結時空的斬擊無聲無息地化流沙，他此刻恐怕已是一時間殘骸。即便如此，尖嘯的警報已撕裂整個街區，他了網中之魚。

“正面衝擊管理局？找死。”吳境心中警兆狂鳴。他強迫自己冷靜下來，目如鷹隼般掃過這片怪陸離的鋼鐵叢林。巨大的環形管道在空中錯，噴著斑斕的蒸汽；形態各異的“行人”匆匆而過，有的半明，流淌著星河般的資料流，有的則覆蓋著機械外殼——這裡是迴管理局的外圍哨站，匯聚著合法與非法的“時間行者”。視線最終定格在不遠：一座由無數旋轉青銅齒和流幕構的巍峨建築，宛如巨盤踞。口，一道冰冷厚重的青銅巨門敞開一線，門楣上高懸著三個扭曲流的符文字型——迴管理局。

進出的影絡繹不絕，多是一些神或麻木、或貪婪、或惶恐的“人”。吳境的目銳利地捕捉到他們手腕上纏繞的微弱痕，那是“迴烙印”，重生者的標誌。一道冰冷的靈驟然劃過腦海——偽裝！唯有偽裝前來領取重生配額的“合法重生者”，才有機會如同水滴匯大海，潛這座巨腹地。

他深吸一口氣，將心神沉“心境之門”深，心境之力如無形之水蔓延開來，悄然覆蓋全。骨骼發出細微的，皮在能量流過時微微蠕，面容在影的巧妙遮蔽下迅速模糊、重塑，褪去了原本的廓，化作一張帶著長途跋涉風霜的陌生面容，眉宇間烙印著深深的疲憊與一被命運反覆碾後的茫然。他扯下角一塊沾染了時間塵埃的碎布，將左臂那微微鼓脹、散發不祥波的部位纏繞、遮掩。做完這一切，他直腰背，收斂起屬於“闖者”的所有鋒芒，步履沉沉，無聲地匯了那支流向青銅巨門的隊伍。

踏巨門，一混雜著腐朽銅鏽、奇異香料和濃厚能量氣息的味道撲面而來。空間豁然開朗，卻又帶著令人窒息的抑。巨大的穹頂高不見頂，流淌著如同億萬星辰匯聚的河；腳下是半明的晶石地板，下方赫然是緩緩旋轉的、佈滿巨大青銅齒的時間引擎核心，每一次咬合都發出沉悶如雷鳴的聲響，震得腳底發麻。冰冷的機械音無不在，在龐大的空間裡冰冷迴盪：“第C-號重生者，請至3號稽核室進行熵值檢測……第D-號，您本次的重生配額扣除記憶單元‘年祖母的懷抱’，請確認……”

空氣中瀰漫著一種無形的力，源自那些懸浮在半空、形態各異的守衛。有的如同流的水銀雕塑，眼窩是兩顆不斷變幻數字的猩紅點；有的則像巨大的金屬螳螂，複眼冰冷地掃視著下方每一個生靈；更有一些完全由旋轉的能量符文構，散發著令人神魂戰慄的威——這是時間法則的現化執法者。它們在無形的軌道上行，每一次目掃過，都如同實質的冰錐刺靈魂深。吳境低著頭，極力收斂氣息，讓自己顯得更加平凡無奇，如同沙海中最不起眼的一粒塵埃，跟隨著人流前進。

隊伍緩慢挪著，最終在一排閃爍著和白的弧形櫃檯前停下。櫃檯後，並非人類，而是一種排列整齊、覆蓋著晶石外殼的造，像一種被心雕琢過的奇特昆蟲形態。它們複眼中的芒是純粹的理智，冰冷得不帶一漣漪。

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