調查組的車隊剛消失在公路拐彎，雲層中的芒驟然增強。赫東懷裡的鎮魂鼓突然震，鹿骨手串發出紅。鼓變得滾燙，他還沒來得及反應，鎮魂鼓就掙他的懷抱飛向半空。 “抓住它！”關舒嫻手去夠，鼓卻靈巧地避開。 程三喜捂住右耳蹲下，指間滲出金。他耳部的金疤痕變得灼熱，視線開始模糊。芒中浮現出一個老人的廓，高顴骨和眼角的皺紋都很悉。 “爺爺……”程三喜喃喃道。 關舒嫻腰間的蒙古短刀發出蜂鳴。低頭檢視，刀映出七道黑影正在山林間快速移。那些黑影形態詭異，行方式不像人類。 王瞎子腰間的銅鈴碎片全部懸浮起來，碎片尖端指向長白山主峰方向。他索著抓住赫東的胳膊：“聖在召喚我們。” 赫東攤開左手，隨攜帶的銀針在掌心自排列北斗七星狀。鹿骨手串的紅與空中鎮魂鼓的雄鷹圖案相互呼應。 “必須追上鼓。”赫東盯著越飛越遠的鎮魂鼓。 關舒嫻按住他的肩膀：“調查組可能還在附近監視。” 程三喜搖搖晃晃站起來，耳部的金已經減弱：“我爺爺的虛影在指引方向。” 王瞎子用盲杖點地：“七煞已，再猶豫就來不及了。” 赫東看向另外三人。程三喜眼神堅定，關舒嫻握短刀，王瞎子雖然看不見，但面部始終朝著鎮魂鼓飛走的方向。 “去長白山主峰。”赫東做出決定。 關舒嫻立即分配任務：“我打頭陣，程三喜注意周圍靜，王老先生指路，赫東保護鎮魂鼓。” 他們沿著林間小路快速前進。鎮魂鼓在前方二十米漂浮，始終保持這個距離。赫東注意到鼓面的雄鷹圖案越來越清晰，鹿骨手串的溫度也在升高。 程三喜突然停下：“我聽見很多腳步聲。” 關舒嫻舉起短刀，刀映出的七道黑影變得更近了。王瞎子從皮襖裡抓出一把骨撒在地上，骨片落地後全部指向東北方。 “它們在驅趕我們。”王瞎子說。 赫東到銀針在掌心震。他取出一針扎程序三喜耳後的位，程三喜耳部的金立刻穩定下來。 “謝謝。”程三喜長舒一口氣，“現在能看清了，那些黑影沒有實。” 關舒嫻的短刀蜂鳴聲變得更加急促。將刀尖對準樹林深，七道黑影立刻後退。 “它們怕這把刀。”關舒嫻說。 王瞎子點頭：“蒙古刀飲過狼，最能驅邪。” 他們繼續前進，鎮魂鼓突然加速。赫東不得不跑起來，鹿骨手串的紅在林中劃出一道軌跡。程三喜邊跑邊注意耳部的覺，金隨著靠近主峰而增強。 關舒嫻突然舉起左手，眾人立即停下。指向左前方，兩個調查組員正在那裡安裝裝置。 “繞過去。”關舒嫻示意改變路線。 王瞎子卻搖頭：“必須直線前進，聖的軌跡不能偏移。” 赫東思考片刻，從醫療包裡取出一個小瓶。他開啟瓶蓋，一刺鼻的氣味瀰漫開來。那兩個調查組員咳嗽著後退，趁機四人快速過。 程三喜耳部的金突然大盛，他看見祖父的虛影再次出現。虛影指向山頂，開合彷彿在說話。 “爺爺說時間不多了。”程三喜轉述。 鎮魂鼓此時開始上升，朝著主峰頂端飛去。赫東到手串收，紅與鼓面的雄鷹圖案几乎連一。 關舒嫻的短刀突然劇烈震，刀映出的七道黑影合為一。一個巨大的影從林中升起，擋住去路。 王瞎子抓起一把銅鈴碎片撒向影，碎片在接影時發出裂聲。影暫時後退，但很快又重新凝聚。 “讓我來。”赫東舉起鎮魂鼓的鼓槌。 雖然鼓不在手中，但他還是做出敲擊作。令人驚訝的是，空中的鎮魂鼓隨之發出沉悶的響聲。影劇烈晃，分裂七道較弱的黑影。 關舒嫻立刻揮刀上前，刀鋒所過之，黑影紛紛避讓。程三喜耳部出金，被照到的黑影作變得遲緩。 王瞎子索著找到赫東的手：“用銀針定住它們。” 赫東會意，將七銀針向黑影。銀針準確命中，黑影暫時凝固在原地。四人趁機穿過這片區域，鎮魂鼓就在前方不遠的空中等待。 “它們為什麼阻止我們上山？”程三喜問。 王瞎子面凝重：“七煞鎖魂陣需要祭品。” 關舒嫻握短刀：“我們就是祭品？” 赫東搖頭：“鎮魂鼓才是關鍵。” 他們來到主峰腳下，鎮魂鼓懸浮在山脊線上方。鼓面的雄鷹圖案完全變紅，與鹿骨手串的芒織在一起。 程三喜突然跪地，耳部的金形柱直指山頂。他在柱中看見更多虛影，都是程家先祖的模樣。 “我明白了。”程三喜站起來，“鎮魂鼓在召喚守陣人的後代。” 關舒嫻檢視短刀，刀上的七道黑影已經消失：“那些黑影不是敵人，它們在測試我們。” 王瞎子點頭：“通不過測試的人，沒資格見證真相。” 赫東到銀針在醫療包裡震。他取出銀針，針尖全部指向山頂同一個位置。鹿骨手串的紅越來越強，鎮魂鼓開始向山頂移。 “最後一段路了。”赫東說。 山路變得陡峭，四人互相攙扶前進。調查組的聲音從山下傳來，但被樹林阻擋。鎮魂鼓在山頂平臺等待，鼓發出和的芒。 程三喜耳部的金逐漸收斂，疤痕變淡金。關舒嫻的短刀停止蜂鳴，刀映出正常的山林景象。王瞎子的銅鈴碎片不再懸浮，安靜地躺在他手心。 赫東第一個踏上平臺，鎮魂鼓緩緩落他懷中。鼓面的雄鷹圖案與鹿骨手串的刻痕完全重合，發出輕微的咔嗒聲。 平臺中央有七個石座，排列北斗七星形狀。每個石座上都刻著不同的符文，與王瞎子口的烙印很相似。 “這是守陣人的位置。”王瞎子索著石座說。 程三喜指向第二個石座：“我爺爺曾經坐在這裡。” 關舒嫻的短刀突然出鞘，刀尖指向最大的石座。赫東抱著鎮魂鼓走向那個石座，鹿骨手串變得滾燙。 石座上刻著一隻展翅雄鷹，與鎮魂鼓的圖案一模一樣。赫東將鼓放在石座上，平臺立刻震起來。 七個石座同時發，芒在空中織網狀。赫東看見網中有無數細小的符文流，與王瞎子曾經展示過的骨卜圖案相似。 程三喜耳部的疤痕開始發，他看見祖父坐在第二個石座上向他微笑。關舒嫻的短刀在刀鞘中震，到一暖流從刀柄傳掌心。 王瞎子突然跪地叩拜：“七十年了，守陣人終於齊聚。” 赫東注意到七個石座只有四個有人，另外三個空著。他看向王瞎子，發現老人眼中含著淚水。 “另外三位守陣人……”赫東沒有問完。 王瞎子搖頭：“在破四舊時犧牲了。” 鎮魂鼓突然自敲響，鼓聲傳遍整個山頭。空中的網變得更加明亮，三個空石座上方浮現出模糊的虛影。 程三喜驚呼：“那是我曾祖父！” 關舒嫻也認出其中一個虛影：“那是我年輕時的樣子。” 赫東看著第三個虛影，覺得面卻想不起在哪裡見過。王瞎子朝著虛影方向連續叩拜，肩膀微微發抖。 鼓聲停止時，虛影緩緩消散。空中的網收七個點，分別沒七人的額頭。赫東到一熱流湧大腦，許多陌生的知識突然變得清晰。 程三喜著額頭的金：“我好像能聽懂鳥語了。” 關舒嫻揮短刀，刀鋒劃過之留下淡淡殘影。王瞎子睜開雙眼，雖然瞳孔依然渾濁，但似乎能看見東西了。 赫東檢查鎮魂鼓，發現鼓面多出三道新紋路。他抬頭看向另外三個空石座，心中湧起一陣悲傷。 “他們以另一種形式回來了。”王瞎子說。 山下傳來汽車引擎聲，調查組正在靠近。關舒嫻立即警覺，但赫東按住的手腕。 “不用擔心。”赫東指向周圍的樹林。 樹林無風自，七道黑影在林間穿梭。那是之前測試他們的黑影，現在卻像護衛般守護著平臺。 程三喜耳部的金完全斂，他出微笑：“爺爺說，考驗才剛剛開始。” 赫東抱起鎮魂鼓，雄鷹圖案漸漸去。他看向長白山更高的山峰，到手串傳來新的悸。