的寂靜被火把燃燒的噼啪聲放大。金族長臉上的，那雙泛金的瞳孔死死盯著赫東手中的鎮魂鼓，又緩緩移回到赫東臉上。他握桃木杖的手開始微微抖，杖尖的銅錢相互撞，發出細碎而刺耳的鳴響。 “守護？”金族長嘶啞地重複這個詞，聲音裡帶著一種被撕裂的痛苦，“赫連山當年也是這麼說的！他說要革新，要融合，結果呢？”他忽然劇烈地咳嗽起來，佝僂，彷彿要將肺都咳出來。咳嗽間隙，他猛地抬頭，金瞳孔裡映出鎮魂鼓上那些無聲流轉的星紋，充滿了難以言喻的舊怨與恐懼。“他私授外族核心經文，怒山靈，最後被反噬而死，那就是報應！你們現在走的，就是他走過的死路！” 赫東的心猛地一沉。祖父死亡的真相以這種充滿恨意的方式被揭開，讓他呼吸一滯。但他沒有退，反而將鎮魂鼓握得更。“我祖父做了什麼，為什麼而死，我會查清楚。但現在，我們必須拿到另一面鼓。”他的聲音異常堅定，過了金族長的息聲。 金族長直起，劇烈起伏的口逐漸平復。他死死盯著赫東，眼神複雜地變幻，憤怒、掙扎，還有一極深的不甘。最終，那不甘似乎過了一切。他猛地從懷中掏出一件東西，狠狠摔在眾人面前的地上。 那是一片殘缺的銅片，邊緣不規則，表面覆蓋著厚厚的銅綠，但依稀可見與赫東手中木鼓鼓相似的古老紋路。 “另一面鼓，”金族長的聲音像是從牙裡出來的，充滿了妥協後的疲憊與警告，“不在山裡，在長白山天池底下。” “天池底？”關舒嫻立刻追問，“位置？” “位置？”金族長髮出一聲嗤笑，“那得問守池的‘東西’答不答應。那面鼓是鎮水眼的，本就不是給人用的！”他的目掃過赫東、關舒嫻，最後落在王瞎子上，“就算你們知道在哪，也拿不到。開啟通往水底鼓室的水門，需要真正的薩滿祭。不是殺只潑點就行，是要用蘊含薩滿力量的鮮，畫開通路。” 他頓了頓，每一個字都砸在眾人心上：“你們，誰敢？” 一片死寂。祭這個詞，帶著濃重的原始與殘酷意味，讓現代人的神經本能地繃。程三喜臉發白，下意識地了自己的胳膊。關舒嫻眉頭鎖，作為警察，對這種詞彙有著職業的反與警惕。 就在這時，赫東左手腕上那串祖父留下的鹿骨手串，毫無徵兆地突然崩斷！串聯的皮繩瞬間老化斷裂，三顆刻著符文的蒼白骨珠徑直滾落，掉進旁邊燃燒的火堆裡。 火焰猛地躥高，驟然變為詭異的青藍，無聲地燃了一下，映得每個人臉上都一片幽，隨即又恢復正常。 王瞎子倒一口冷氣，凹陷的眼窩轉向火堆，又猛地轉向金族長，聲音發：“青藍焰……凶兆！天池底下的東西，怨氣沖天！金老哥，這祭到底是請神，還是喂鬼？” 金族長看著那迅速恢復正常的火焰，臉上第一次掠過一不易察覺的恐懼，但他很快又用強掩蓋過去：“怕了？現在回頭還來得及。拿了這銅片，立刻下山，永遠別再回來！這就是窺視聖必須付出的代價！” 所有人的目都聚焦在赫東上。祭的代價，天池底未知的危險，青藍火焰的警告，都在空中織沉重的力。 赫東低頭看著自己空的手腕，那裡還殘留著鹿骨珠的溫度。他又看向地上那片殘缺的銅鼓片，最後目抬起，迎上金族長那雙混合著挑釁、警告和一複雜期待的金眼睛。 他沒有猶豫，彎腰撿起了那片冰冷的銅片，攥在手心。銅片的邊緣硌著他的手掌，傳來一種沉甸甸的真實。 “告訴我該怎麼做。”赫東的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決心，“祭需要多？在哪裡進行？有什麼儀式步驟？” 金族長似乎沒料到他如此乾脆，愣了一下，隨即金瞳孔裡閃過一複雜的緒，像是欣賞，又像是悲哀。“赫家小子，你比你祖父還要瘋。”他沙啞地說，“祭的量，沒有定數。水門認的是脈裡的力量，不是量。也許幾滴，也許……”他沒再說下去，但那未盡之語比說完更令人心悸。“地點在天池北岸的斷崖下，那裡有塊黑的臥牛石。月到中天時，以繪紋於石上，心念純粹，水門自開。但記住，一旦開始，就無法回頭。水門後面有什麼，誰也不知道。那青火，就是最好的警告。” “赫東！”關舒嫻忍不住出聲，手按在他的胳膊上，“這太冒險了！我們甚至不能確定他說的是真是假！” 程三喜也湊過來低聲道：“哥們兒，慎重啊！這祭一聽就不是什麼正經路子，萬一……” 赫東輕輕推開關舒嫻的手，目沒有離開金族長。“我們還有別的選擇嗎？”他問，聲音很輕，卻像是在問所有人，“守人的警告，日本人的威脅，還有你父親失蹤的線索，”他看向關舒嫻，“都指向那裡。如果這是唯一的路，那我就走。” 他轉向金族長：“我們接手。帶我們去天池北岸。” 金族長深深看了赫東一眼，不再多說。他猛地轉，桃木杖一頓地。“跟我來。”他對手下的守山戰士打了個手勢，包圍圈無聲地散開一條通路。戰士們沉默地舉著火把，眼神依舊警惕，但了最初的敵意，多了幾分審視與一不易察覺的……敬畏？ 王瞎子嘆了口氣，索著走到赫東邊，低聲道：“小子，祭之時，心神守一，千萬不能被水下東西迷。你的，不只是鑰匙，也是餌。” 赫東點了點頭，將那片銅鼓片小心收好。隊伍在沉默中移，跟著金族長向更深走去。火把的芒搖曳，將他們的影子拉長又短，投在溼冷的石壁上，怪陸離。 關舒嫻跟在赫東側，手一直按在刀柄上，警惕地注視著前方金族長的背影和周圍沉默的守山人。程三喜則張地東張西，不時掏出口袋裡的硃砂又放回去。 通道開始向上延，空氣逐漸變得寒冷溼，約能聽到水流的聲音。走了大概一段不短的路程，前方出現微弱的天。 金族長停下腳步，指著前方一個狹窄的出口。“出去就是天池北岸。臥牛石就在下面百米的湖邊。”他側過，讓出通路，金瞳孔在昏暗線下顯得晦暗不明。“我只能送你們到這裡。剩下的路，你們自己走。”他的目最後落在赫東上，“祝你好運，赫家的小薩滿。希你流的，是值得的。” 赫東沒有回應，只是深吸了一口冰冷的空氣，率先走向那頭