黑暗中，那沉悶的鼓點聲持續敲擊著，彷彿直接捶打在人的心臟上，每一次震都讓檔案室裡的空氣更粘稠一分。關舒嫻握的蒙古短刀在腰間持續發出低沉的嗡鳴，刀鋒在絕對黑暗裡出難以察覺的微芒。 “這靜…不對勁！”程三喜的聲音發，手在口袋裡索著硃砂的紙包。 赫東左手死死按住腕上發燙的鹿骨手串，右手已出幾銀針夾在指間。那鼓聲的節奏，太像祖父跳神時的鼓點了，卻著冷和死寂。“不是停電，”他低聲道，極力制聲音裡的震，“是衝我們來的。” 嗡——！ 短刀的嗡鳴陡然拔高，尖銳得刺耳！同時，檔案室外走廊盡頭，一束強猛地刺破黑暗，伴隨著雜的腳步聲和呼喝：“誰在裡面？關隊？是你們嗎？” 是值班的警察！突如其來的亮和人聲，像投死水潭的石子。幾乎在亮出現的瞬間，那持續不斷的沉悶鼓聲和短刀的嗡鳴，如同被掐斷的琴絃，驟然消失！濃重的黑暗瞬間退，日燈管閃爍幾下，慘白的重新照亮了佈滿灰塵的檔案室。一切恢復死寂，彷彿剛才的黑暗和異響從未發生。 關舒嫻迅速將短刀按回刀鞘，刀的震平息下去。深吸一口氣，臉上恢復刑警的冷，對著門外喊道：“沒事！線路問題，已經好了！”門外的腳步聲遲疑片刻，慢慢遠去。 程三喜一，差點坐地上，臉煞白：“我的親孃…剛才那鼓聲…” “是警告，或者別的什麼。”赫東收起銀針，腕上的手串溫度褪去，但心悸仍在。他目掃過桌上攤開的舊筆記本和兩張照片——祖父年輕時的證件照，和檔案裡那個戴著相同手串的神秘側影。答案，恐怕不在這些塵封的紙頁裡了。“屯子待不住了。王瞎子說的‘債’，必須立刻去還。去長白山，找雷擊木。”他的聲音斬釘截鐵。 關舒嫻沉默地點點頭，快速將筆記本重新包好鎖回屜：“我這邊走不開，你們自己小心。那個穿黃馬褂的東西…還有這鼓聲…不是巧合。”看向赫東手腕的骨串，“有些東西，躲不掉。” 天灰濛，鉛雲低垂，空氣沉悶得讓人不過氣。黑水屯通往長白山餘脈的山路崎嶇難行，越往裡走，參天古木越是遮天蔽日。王瞎子走在最前面，他那件破舊的山羊皮襖幾乎與周圍灰褐的樹幹融為一，腰間掛著的七個銅鈴鐺隨著他的步伐，卻沒有發出半點聲響。他眼窩深陷，但每一步都踏得異常準，彷彿能“看”清林間最細微的路徑。 “王大爺，”程三喜跟在後面，忍不住開口，“您這鈴鐺…咋不響啊？怪瘮人的。” 王瞎子頭也沒回，沙啞的聲音像是從枯樹裡飄出來：“銅鈴不響，是怕驚了不該驚的東西。這老林子，年頭久了，裡面住著的，未必都是樹。”他頓了頓，腳步不停，“跟了，別看，別問。” 赫東走在最後，警惕地觀察著四周。濃的樹冠幾乎隔絕了天，林子裡線昏暗，只有腳下厚厚的腐層散發著溼的土腥氣。他左手始終按在腰間的小布包上，裡面是他吃飯的傢伙——銀針、聽診、還有那面冰涼的青銅羅盤。羅盤此刻異常安靜。 不知走了多久，程三喜抹了把額頭的汗，著氣：“歇會兒吧？這路…是不是有點眼？”他指著旁邊一棵歪脖子老松，“我怎麼覺得剛才好像路過它三回了？” 王瞎子猛地停住腳步。他佝僂的背影繃了，深陷的眼窩轉向左側那片集的灌木叢。“壞了，”他聲音得更低，帶著一種不祥的凝重，“上‘迷魂陣’了。” 赫東心頭一凜。鬼打牆？他立刻摘下掛在脖子上的聽診，沒有猶豫，直接將金屬聽頭用力按在腳下的樹上。他屏住呼吸，凝神細聽。聽診裡傳來的，不再是土壤深微弱的心跳般的搏，而是一種持續的、混的、如同無數金屬被強行扭曲發出的尖銳噪音！這絕非自然的地脈震！ “地磁異常！”赫東口而出，摘下聽診，臉難看，“非常強烈的干擾源！就在我們腳下！” 幾乎在他話音落下的瞬間，走在前面的程三喜突然“咦”了一聲。他下意識地掏出了那個總是隨攜帶的硃砂紙包。紙包不知何時破了個小口，裡面豔紅的硃砂，正違反常理地、緩慢地、一縷縷地飄浮到空氣中！ 那些細小的紅末顆粒，並未隨風飄散，而是詭異地懸浮在半空，微微著，彷彿被無形的力量牽引著。在三人驚愕的注視下，飄散的硃砂迅速凝聚，眨眼間，竟在半空中勾勒出一個清晰無比、箭頭向下的巨大紅箭頭！箭頭尖端，筆直地指向眾人腳邊一叢虯結盤繞的巨大樹！ 一寒氣瞬間從赫東腳底竄上脊背。 “老天爺…”程三喜張大了，手裡的紙包差點掉地上。 王瞎子枯樹皮般的臉上了一下，他猛地蹲下，山羊皮襖掃過地面厚厚的落葉。他出枯瘦的手指，抖著，指向那叢被巨大樹纏繞覆蓋的地面，聲音嘶啞得厲害：“挖！快挖開這裡！” 赫東和程三喜對視一眼，立刻手。赫東出隨的短柄鏟，程三喜也找了一樹枝當工，兩人合力，照著那巨大樹下的土壤力挖掘。泥土溼冰冷，混雜著腐爛的樹和碎石。挖掘並不輕鬆，但一種莫名的迫驅使著他們。 很快，短柄鏟到了，發出“鐺”的一聲脆響。不是石頭！ 兩人作更快，小心翼翼地開周圍的泥土。一個被層層鐵鏈纏繞的、形狀奇特的漸漸顯出來。那是一個鼓。鼓框由深褐的木頭製，蒙皮呈現出一種歷經歲月磨礪的暗沉澤，上面沾染著大片大片早已乾涸發黑的汙跡。最詭異的是纏繞在鼓上、幾乎將它完全捆死的鐵鏈，每一環都鏽跡斑斑，卻著一沉重冰冷的邪氣。 “薩滿鼓…”王瞎子喃喃道，聲音裡充滿了難以言喻的複雜緒，敬畏、恐懼，還有一痛楚。他出枯槁的手，想去控，又在半空中停住。 赫東的心跳得厲害。他盯著那鼓面上大片乾涸的黑褐汙跡，一強烈的、源自脈深的悸毫無徵兆地席捲了他。他幾乎是鬼使神差地，出自己的食指，用指甲在鼓面邊緣一不起眼的、同樣乾涸的黑痂上，用力刮下了一點點末。 “東子你幹啥？”程三喜不解地看著他。 赫東沒有回答。他放下鏟子，從隨的醫療小包裡取出一支一次的無菌封管，裡面裝著用於快速檢測的緩衝和試紙條。作為一名醫科生，DNA快速比對試劑是他揹包裡的常備品，原本是為了野外急救時可能的輸配型準備的。他將刮下的那點末小心地放管中，蓋上蓋子，用力搖晃了幾下，然後滴在試紙條的加樣孔上。 等待的幾秒鐘，死寂得可怕。只有林間穿過的風聲，嗚嗚咽咽。 試紙條上的反應線迅速出現。一道…兩道…清晰無誤！ 赫東死死盯著那兩道刺目的紅線，彷彿瞬間凍結。他猛地抬頭，看向王瞎子和程三喜，每一個字都像是從冰窖裡出來的：“這鼓面上的…是我的。” “什麼？！”程三喜失聲出來，眼睛瞪得溜圓。 王瞎子深陷的眼窩劇烈地了一下，山羊皮襖下的似乎在微微發抖。他枯瘦的手指猛地指向那鏽跡斑斑的鐵鏈，聲音帶著一種近乎崩潰的嘶啞：“看…看那鏈子！” 赫東和程三喜的目順著他的手指，聚焦在那些纏繞鼓的冰冷鐵鏈上。在靠近鼓框邊緣的一節鐵環上，赫然刻著一圈細小的、扭曲的、散發著不祥氣息的符文。 那符文的線條走向、那獨特的扭曲弧度…與他們懷中那面青銅羅盤背面鐫刻的古老紋路，一模一樣！ 赫東到一陣眩暈，彷彿腳下的土地都在旋轉。祖父的死，詭異的鼓聲，照片裡的手串，還有眼前這面染著自己的、被刻有羅磁碟機代號文的鐵鏈死死捆縛的薩滿鼓…碎片般的資訊被一無形的力量強行拼湊起來，指向一個令人窒息的脈真相。 他下意識地出手，指尖抖著，緩緩地、帶著一種宿命般的沉重，朝著那冰冷、佈滿汙跡的鼓面過去。