閏八月三日，寧宗去世。關於寧宗的死因，一直是個謎。《宋史》裡援引鄧若水的奏章，說寧宗不是正常死亡，而是被謀害的，很可能就是史彌遠急於廢立太子乾的好事。還有記載說寧宗病重時，史彌遠獻了百粒金丹，寧宗吃了之後不久就去世了。不管真相到底如何，反正寧宗一死，趙昀在史彌遠的扶持下，順利登上了皇位，是為宋理宗 。

剛當上皇帝的宋理宗，日子可不好過。朝政大權都掌握在史彌遠手裡，他這個皇帝就是個擺設。在朝堂上，大臣們討論事，他本不上話，只能點頭附和：“史相說得對。”民間都有人嘲諷說：“龍椅上坐的是人，龍椅下跪的才是真龍。”但宋理宗心裡明白，史彌遠已經六十歲了，自己才二十歲，有的是時間跟他耗。所以，史彌遠送來的奏摺，他批“照準”；史彌遠安的黨羽，他誇“忠良”；甚至史彌遠暗示要殺廢太子趙竑，他也裝作不知道。就這樣，宋理宗忍了十年。

終於，西元1233年，史彌遠去世了，宋理宗終於迎來了親政的機會。他就像變了一個人似的，開始大展拳腳，立志要中興宋朝。他先是清算史彌遠的黨羽，把那些靠著史彌遠上位的人都給收拾了。然後親擢臺諫，選拔了一批敢於直言進諫的員，像洪諮夔等人，讓他們監督朝廷員，整治場風氣。在吏治方面，他大力澄清吏治，打擊貪汙腐敗，對那些貪汙吏絕不手，該降職的降職，該查辦的查辦，一時間，場風氣為之一新。同時，他還整頓財政，採取了一系列措施來增加國家收，減不必要的開支，比如節省宮廷用度，合理調配稅收等。這一系列改革措施，被後人稱為“端平更化”。在宋理宗的努力下，南宋王朝還真就出現了幾年的繁榮景象，就像迴返照一樣 。

宋理宗這輩子最得意的一件事，就是聯蒙滅金。想當年，金國把北宋皇帝欺負得那麼慘，還搞出了“靖康之恥”，這可是宋朝的奇恥大辱啊。宋理宗一直記在心裡，就想著要報仇。正好當時蒙古崛起，金國被蒙古打得節節敗退。宋理宗一看，機會來了，於是在西元1234年，南宋和蒙古聯軍一起攻打金國。這一戰打得那一個激烈，最終，宋蒙聯軍攻破了蔡州，金哀宗自殺，金國就此滅亡。宋理宗得知這個訊息後，那一個興啊，他把金帝的骨送到太廟，對著祖宗的牌位磕頭說：“爹！咱終於報仇了！”

可他沒想到，這報仇之後的日子更不好過。蒙古人可不是什麼善茬，金國一滅，他們就翻臉不認人，之前說好的把河南地盤給南宋，結果不給了。宋理宗哪能嚥下這口氣啊，他一怒之下，派兵去“收復三京”，想著把屬於自己的地盤搶回來。可他忘了，南宋的軍隊經過多年的安逸，戰鬥力早就不行了，哪是蒙古鐵騎的對手啊。這一戰，南宋軍隊被打得全軍覆沒，損失慘重。從那以後，蒙古鐵騎就開始頻繁南下，直長江，南宋王朝一下子就陷了生死存亡的危機之中，開啟了等死模式。其實啊，宋理宗的這次“復仇”，說白了就是去撿，金國當時已經被蒙古打得快不行了，他才出兵，結果不僅沒得到好，還把自己給坑了 。

如果宋理宗能一直保持著“端平更化”時期的雄心壯志，說不定南宋還能多撐幾年。可到了晚年，他就開始擺爛了。他把朝政全都扔給了賈似道，自己則整天沉迷於酒。他瘋狂地收集，後宮裡都塞了三千佳麗了，他還不滿足，竟然讓太監從院把名唐安安給撈了回來。為了討人歡心，他專門建造了“鹹平宮”，宮裡的酒杯都鑲著金，筷子都包著銀，奢侈得不得了。他每天就和妃嬪們在宮裡喝酒作樂，玩起了“酒池林”那一套。

賈似道呢，也不是什麼好東西，他就知道忽悠宋理宗。蒙古人來攻打了，他就騙宋理宗說：“蒙古人撤了。”宋理宗居然還真信了，轉頭就繼續開派對。就這樣，南宋的江山在他的昏庸統治下，變得越來越糟糕。長江以北的土地全都丟了，國庫也被賈似道掏空了。更可笑的是，賈似道每次上朝都遲到，宋理宗不但不罵他，還哭著求他別辭職，這場景，簡直讓人哭笑不得，就像老闆跪996的員工一樣，真是活久見 。

西元1264年，宋理宗在酒中結束了他荒誕的一生。他以為自己死後能風大葬，可沒想到，報應很快就來了。元朝有個惡僧楊璉真迦，元世祖忽必烈指使，大規模盜掘南宋皇陵。宋理宗的陵墓被破壞得最慘，他的因為殮時被水銀浸泡，所以還沒腐爛，楊璉真迦就把他的從陵墓中拖出來，倒懸在陵前樹林裡瀝取水銀，之後還把他的頭顱割下來，送給元朝統治者。元朝的權貴們把他的頭骨做了“嘎拉碗”，也就是骷髏碗，有的還把它當溺（尿盆），這可真是奇恥大辱啊 。南宋民們得知這個訊息，都哭得死去活來，紛紛嘆：“當年聯蒙滅金，如今頭骨餵了狼。”

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