李旱、衛雙、劉志、張豪、張真這幾個人，都是慕容盛從前的友，現在蘭穆把他們當作自己的心腹。他們多次去見慕容盛，暗中商定大計。有一天，蘭穆討伐蘭難等人，大獲全勝，回來大擺宴席犒勞將士，蘭汗、蘭穆都喝得酩酊大醉。慕容盛一看機會來了，晚上趁著上廁所，袒越過牆頭，進東宮，和李旱等人殺了蘭穆，士兵們都高興得歡呼起來。接著，他們又進去攻打蘭汗，把蘭汗也給殺了。蘭汗的兩個兒子魯公蘭和、陳公蘭楊分別屯駐在令支、白狼，慕容盛又派李旱、張真去攻打併殺了他們。這一下，龍城外都平定了，百姓們都很高興。慕容盛很謙虛，沒有馬上稱帝，當年就以長樂王的份行使皇帝權力，改元建平，還大赦境，把各王的爵位降為公，讓文武百都恢復原來的職。

慕容奇在建安招兵買馬，本來是準備去討伐蘭汗，很多百姓都跟著他。蘭汗就派哥哥的兒子蘭全去討伐慕容奇，結果被慕容奇打敗了。慕容奇乘勝進軍，駐紮在乙連。慕容盛斬殺蘭汗後，就派人讓慕容奇罷兵。可慕容奇不聽，還和丁零人嚴生、烏丸人王龍之一起率領軍隊反叛。他們的軍隊到達距離龍城十里遠的橫。慕容盛一看，這哪行啊，馬上率軍平叛，很快就俘虜了慕容奇，還把王龍之、嚴生等人斬殺。

平定慕容奇之後，慕容盛覺得時機了，就即位稱帝，改元長樂，還大赦斬首刑罰以下的罪犯。他追尊已逝的伯父獻莊太子慕容全為獻莊皇帝，追諡去世的弟弟慕容策為獻哀太子，尊父親慕容寶的妻子段氏為皇太后，尊慕容全的妻子丁氏為獻莊皇后。這還沒完，同年，後燕幽州刺史慕容豪、昌黎尹張順、尚書左僕張通等人也想造反，結果被慕容盛以謀反罪誅殺，這下，慕容盛的皇位算是坐穩了。

慕容盛這人，對律法刑獄很重視，每十天就親自審理案件，而且他不用嚴刑拷打，就能把案件的審理清楚。之後，他還改革律法，下令取消公侯以錢財贖罪的法律制度，改立功贖罪，這一下，可讓後燕的司法變得更加公平公正了。

長樂二年（400年），慕容盛幹了件大事，他去除皇帝的尊號，自稱庶人大王（一作庶人天王），這作在當時可新奇。同年，北魏派軍隊襲擊幽州，把刺史盧溥及其兒子盧煥俘虜了，還以車裂的刑罰。慕容盛哪能嚥下這口氣，馬上派孟廣平率軍支援，可惜最後無功而返。

不過，慕容盛很快就把注意力轉移到了高句麗上。他覺得高句麗無禮，就發兵三萬攻打，還讓驃騎大將軍慕容熙為前鋒。這一仗打得漂亮，攻佔了新城、南蘇，一下子擴充套件領土七百餘里，還把高句麗五千餘戶遷往遼西。打完勝仗回來，慕容盛在東堂召見百，考核他們的才能，當場就破格提拔了十二人，然後又命令百司每人推舉一位才幹能夠治理天下的人，這一番作，讓後燕朝堂上的人才越來越多。

慕容盛還特別重視人才選拔，他立自己的兒子遼西公慕容定為太子後，大赦天下，還在新昌殿設宴款待群臣，讓群臣進諫，說自己都會接。當時尚書丁信才十五歲，是慕容盛舅舅丁氏的兒子，他走上前說：“在皇位上的人不驕橫，地位雖高卻不危險，這是我的願。”慕容盛聽了，笑著說：“丁尚書年齡不大，怎麼能說長者的話呢！”其實，這是因為慕容盛平時用嚴厲的辦法控制下屬，對臣下猜忌很多，丁信才這麼委婉地勸諫他。

在政治方面，慕容盛也採取了一系列措施來穩定政局、加強皇權。他廢除了後燕的宗法制度，確立了以才幹和功績為基礎的員選拔制度，加強了對吏的考核和監督，使得後燕的政治開始走向清明和穩定。可以說，慕容盛在位期間，後燕在他的治理下，有了中興的跡象。

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