終於，西元121年，鄧太后駕崩，劉祜等了十五年，終於迎來了親政的機會。這就好比被關在籠子裡的鳥，突然被放了出來，劉祜迫不及待地想要大展拳腳，奪回屬於自己的權力。

劉祜親政後的第一件事，就是清算鄧氏外戚集團。他以謀反罪對鄧氏家族進行肅清，把之前被鄧太后打的人都給放了出來，還追封自己的親生父母，加封母王聖為野王君，開啟了皇帝封爵母的先河。這一系列作，就是在告訴大家，現在是他劉祜說了算，之前的賬，都得好好算一算。

在政治上，劉祜也開始任用自己的親信，組建自己的班底。他提拔閻皇后和嫡母耿氏家族，還重用宦李閏、江京等人。這時候的東漢朝廷，就像一個重新洗牌的牌局，各方勢力都在重新佈局。

劉祜親政後，也做了一些實事。對外，他派遣班勇屯兵西域，把西域重新納版圖，採取懷政策促使高句麗臣服。面對北匈奴和車師聯兵進攻河西四郡的威脅，他採納了張當、陳忠的意見，派班超之子班勇為西域長史，功擊退匈奴，降服車師，讓中原和西域的通再次暢通。在國，他也關注民生，減免一些地區的賦稅，還下令讓地方員推舉賢良方正、能直言極諫之士，希能選拔出一些有才能的人來治理國家。

可劉祜的個人能力和政治智慧有限，他雖然任用了許多賢能之士，但也聽信讒言，誤殺了忠誠的大臣。比如太尉楊震，那可是個正直的人，就因為得罪了宦和外戚，被劉祜聽信讒言給死了。這一事件，讓很多人對劉祜到失，也讓朝廷部的矛盾更加激化。

劉祜還特別寵信母王聖，對言聽計從。王聖也趁機專權，的兩個兒也跟著“分威共權”，再加上閻皇后、外戚、宮、宦一起政，東漢朝廷變得烏煙瘴氣，天下紛然，怨聲滿道。

劉祜統治後期，更是昏招頻出。他開始迷信巫，覺得自己能靠巫保佑國家太平，這簡直就是異想天開。更離譜的是，他還聽信讒言，把太子劉保給廢黜了。這劉保可是他的親生兒子，就因為一些莫須有的罪名，被他剝奪了太子之位，貶為濟王。這一做法，讓朝廷上下人心惶惶，大家都對劉祜的行為到不解和憤怒。

《後漢書》裡記載，“九月丁酉，廢皇太子保為濟王。”就這麼簡單一句話，背後卻是一場驚心魄的權力鬥爭和親的破裂。劉祜這一決定，不僅傷了劉保的心，也讓很多支援劉保的大臣寒了心，進一步削弱了朝廷的凝聚力。

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