“‘鯨龍三十號’，水姿態穩定，各系統全綠。請求下潛指令。”

“深淵”那標誌的、不帶的合語音，在“鯤鵬二十八號”指揮中心響起。時間，2142年6月18日，上午9時整。中印度洋G區域，晴，風速二級，浪高不足半米，海面如一塊微微起伏的、巨大的深藍綢緞。

“鯤鵬”側舷的月池閘門早已開啟，出下方與深海直接相連的、幽暗平靜的海水。“鯨龍三十號”C型升級版——其流線型軀在月池的強照明下，反出比在印廢洋時更深邃的暗藍啞，新增的微震測陣列如同額外的“鱗片”，在關鍵部位微微凸起——正過月池上方的重型吊放系統，懸停在海水上方。

“批准下潛。執行‘靜默探潛-德爾塔’協議。目標深度：四千零五十米。首要目標：G-7窪地中央區東緣，座標點‘回聲-1’。”沈躍飛的聲音平穩，但指揮中心裡的每一個人都能到那平靜語調下繃的弦。四千零五十米，比印廢洋作業深了近兩倍。力從約150個大氣躍升至超過400個大氣。每一寸鈦合金殼，每一個封介面，此刻都在承著難以想象的、來自整個海洋重量的凝視。

“指令確認。開始下潛。靜默模式啟。”

懸吊鋼纜悄然放鬆，“鯨龍”沉重的軀微微一沉，隨即在自浮力調節系統的細控制下達到中懸浮。主推進啟，發出低沉而均勻的嗡鳴（過水聽傳來），推著這深海使者，沿著月池垂直通道，緩緩沒幽藍。

主螢幕上，切換為“鯨龍”頭部主攝像頭的第一視角。悉的畫面再次出現：從亮的藍綠，迅速過渡到深藍，然後是一片彷彿能吸收一切線的、絕對的黑暗，只有平臺自的照明，在無盡幽暗中劃出一束孤獨的錐。深度讀數開始跳：200米、500米、1000米……早已消失，溫度迅速下降，力讀數則如同不斷加碼的砝碼，穩定而駭人地攀升。

這一次的下潛，比印廢洋那次更漫長，更孤寂。一千五百米，進深層帶；兩千五百米，進深淵帶；三千五百米……周圍已是永恆的黑暗、接近冰點的寒水和超過350個大氣的恐怖力。水聽裡傳來的深海背景噪音，似乎也變得更加低沉、混沌，偶爾夾雜著一些難以辨識的、悠長而怪異的生聲，彷彿來自不可名狀的古老存在。

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