將家事暫且擱置，姬長伯的思緒立刻如鷹隼般投向了遙遠的邑。

國政教合一的調整、繼承人問題的暫時擱置，都是為了將力與資源更集中地投向外部——那個他早已謀劃多年的戰略方向：楚國。

漢國的疆域，在吞併陳、鄭之後，如同一隻中原腹地的巨掌，東南兩面已與周天子實控的京畿之地接壤，雖尚有庸國東北角一小塊作為緩衝，但實質上，京畿已於漢與晉的南北夾峙之中。

繩池之盟確立的盟主地位，是一把雙刃劍。它賦予了漢國號令部分諸侯的大義名分，但也無形中畫下了一道界限——在“尊王攘夷”、“共保周室”的旗幟下，漢國再想如過去一般，肆意侵吞中原弱小諸侯，必將招致聯盟外的普遍質疑甚至反對，搖其盟主基。

因此，姬長伯的擴張目，必須轉向盟約框架之外，轉向那個同樣龐大、且與漢國有世仇的南方巨——楚國。

楚人自稱“王”，僭越周禮，不尊天子，久為中原諸夏所輕蔑鄙夷，視之為“荊蠻”。

這，正是姬長伯所能利用的最完的“大義”旗幟。

作為周天子親許的繩池盟主，代天子行征伐不臣之權，號令諸侯共擊“僭越”的楚國，不僅名正言順，更能進一步鞏固漢國“華夏扞衛者”的形象，將部的注意力轉向外部的共同敵人，緩解國因政教改革和繼承問題可能積聚的力。

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