清晨的第一縷天過梧桐葉隙，斜斜灑在“苦”茶店的木質窗欞上，將窗臺上的靈草葉片染淺金。銅製風鈴被晨風吹得輕晃，“叮鈴鈴”的聲響驅散了夜的沉寂，卻驅不散齊樂眼底的紅——他幾乎徹夜未眠，指尖反覆挲著屜裡的銀髮簪，腦海裡全是夕臨走前的模樣。

玄趴在榻上，背甲的裂痕被凝神玉的微裹著，氣息比昨夜平穩了些，卻依舊虛弱。它看著齊樂端著茶壺站在櫃檯前，指尖因用力而微微泛白，沸水注茶杯時濺出幾滴，落在青石板上，很快蒸發一縷白汽。“靈茶涼了再泡，傷。”玄輕聲開口，綠豆大小的眼睛裡滿是擔憂，“你靈力剛恢復三，若是強行催《山海經》探查，恐怕會傷了經脈。”

齊樂作一頓，看著杯中舒展的桂花與靈梧葉，鼻尖縈繞著悉的甜香，心頭卻像被什麼堵住似的發悶。他想起夕總說，泡桂花靈茶要用剛沸的靈泉，水溫差一分，甜香就淡一分。從前都是守在灶臺邊，盯著水壺裡的氣泡，等水剛滾就搶著沏茶，如今灶臺冷著，茶桌空著，連那隻青瓷桂花罐，都還靜靜擺在櫃檯最顯眼的位置，罐口的紅繩垂落著，晃得人眼。

“我沒事。”齊樂抬手了眉心，將杯中靈茶一飲而盡。溫熱的茶湯嚨，卻沒帶來半分暖意，反而讓他更加清醒——昨夜皇探查茶店後門時，發現了一極淡的混沌濁氣，與古運河畔的氣息同源，顯然夕是循著這濁氣離開的。他握掌心的鎮魂石，青金的微順著指溢位：“我們先去茶店後門看看，說不定能找到留下的痕跡。”

皇早已斂去疲憊，赤金的羽在晨下泛著亮澤，它落在齊樂肩頭，尖喙輕輕蹭了蹭他的臉頰：“我已經探查過周邊三條街巷，濁氣順著後巷往古運河方向延，中途在一廢棄糧庫附近消失了。那裡靈脈波異常，像是被人刻意掩蓋過。”

畢方也振翅而起，金的羽翼掠過窗沿，眼底的不安了幾分，多了幾分堅定。它飛到玄邊，用翅膀輕輕裹住玄的背甲，像是在道歉，又像是在承諾——昨夜它被混沌控傷及夥伴，今日便要拼盡全力將夕尋回。玄輕輕擺了擺頭，靈力順著背甲蔓延，在畢方羽翼上留下一層淡淡的罩：“走吧，我雖不能戰鬥，卻能幫你們知靈脈的異常。”

齊樂將銀髮簪小心翼翼地揣進懷裡，又取來幾包曬乾的靈梧葉，分給皇和畢方——靈梧葉的清潤靈力能暫時抵濁氣侵蝕，是夕從前最常用的護之。四人推開茶店門，晨霧還未散去，梧桐老街的青石板上沾著水，踩上去發出“沙沙”的輕響。街邊的早點攤已經支起，蒸籠裡飄出的包子香混著油條的焦香，與空氣中殘留的淡淡濁氣織在一起，構了滬市特有的、安寧與危機並存的清晨。

茶店後巷的牆下，幾株狗尾草依舊枯黃蜷著，葉片上的黑灰還未散去。齊樂蹲下，指尖凝聚起一縷青金靈力，輕輕點在枯草部。靈力過，黑灰蒸騰起白霧氣，出底下纏繞的細細黑氣——那是混沌濁氣侵蝕的痕跡，順著土壤裡的靈脈分支，一路往古運河方向延，像一條看不見的黑蛇，在滬市的地下悄然遊走。

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