古梧桐樹幹上的黑煞氣如同退般順著地脈隙回，流間還帶著不甘的“滋滋”聲，像是被烈日炙烤的瀝青在慢慢消融。禿禿的枝幹末端，竟有淡綠的芽點悄然冒頭，芽尖裹著一層極淡的靈，像極了寒冬過後破土的春草，在秋日的涼風中微微。沈淵靠在樹幹上，糙的指尖去角的跡，指腹蹭過乾涸的痂，留下一道淺紅的痕跡。他著那些芽，眼中積的沉重終於化開一釋然，繃了十幾年的肩膀緩緩放鬆，後背抵著樹幹下些許，出幾分劫後餘生的疲憊。

齊樂蹲下，指尖輕深坑邊緣的青黑岩石，岩石上還殘留著黑煞氣灼燒的焦痕，之冰涼。地脈的脈過指尖傳來，不再像之前那般紊得如同驚弓之鳥，反而帶著一種沉穩的韻律，像是大病初癒的人漸漸恢復了平穩的呼吸，每一次起伏都牽著周圍空氣裡的靈韻。狌狌從他肩膀上跳下來，蓬鬆的尾高高豎起，小爪子在岩石上拉著，的墊踩過焦痕，留下一個個淺印。它時不時抬起頭，對著樹幹上的芽點“吱吱”兩聲，聲音裡滿是雀躍，像是在為古樹的新生歡呼。

“呼……總算把這尊大佛按住了。”邋遢道士的聲音從甬道那頭傳來，帶著幾分沙啞卻難掩的輕快。他提著桃木劍大步流星地走來，道袍下襬被扯破了幾道口子，上面沾了不黑煞氣灼燒後的焦痕，像是濺上了墨漬的宣紙。他臉上沾著些灰塵，卻帶著劫後餘生的笑意，眼角的皺紋都在了一起：“那些傢伙被石像困在甬道里，剛開始還，說我們獨佔機緣，有個穿錦袍的小子還想用法轟石像，結果被石像一掌拍在地上，連法都飛出去老遠，現在乖得跟鵪鶉似的，在角落裡不敢吭聲，要不要去理一下？”

齊樂站起，拍了拍手上的灰塵，目投向沈淵。後者沉片刻，指尖挲著腰間的梧桐木令牌，令牌上的護脈營印記還殘留著淡淡的靈，像是燃盡的餘燼。他搖了搖頭：“不必苛責，靈氣復甦後，修行者為求機緣不擇手段是常事。他們大多是散修或小門小派弟子，一輩子難遇一次地脈異，眼界太淺，看不到煞氣失控後，整個滬市都會變人間煉獄。等會兒解除陣法，放他們離開便是，古梧桐陣眼已穩，他們翻不起什麼風浪。”

“倒是你。”邋遢道士走到沈淵面前，桃木劍斜挎在肩上，劍上的“鎮煞”二字紅已經黯淡下去，只剩一層微弱的暈。他上下打量著沈淵，眼神里滿是探究：“當年天樞瑤營主叛逃的事，在修行界傳得沸沸揚揚，說你通敵叛國，私藏地脈秘寶，連天樞都發了追殺令，怎麼今天倒了守陣人？這裡面肯定有貓膩，你可得給我們說清楚。”

沈淵的目沉了沉，指尖挲著令牌上的紋路，那紋路是當年他親手刻下的，每一道都藏著瑤營的印記。他抬頭看向齊樂，眼神複雜得像是碎了的夜，有愧疚，有追憶，還有一難以言喻的期待：“這事，本就該告訴你。當年靈氣復甦之初，幾國被域外勢力脅迫，聯合起境修行者攻打華夏靈脈，那時天樞剛被喚醒不久，倉促間便意識到華夏地脈守衛薄弱的問題。可應對之策還沒定下，天樞部便出現了分歧——以長老會為首的一派主張棄守邊緣地脈，集中所有力量保住崑崙、秦嶺這些核心靈域；而我，則堅持要守住每一地脈支點，哪怕付出全軍覆沒的代價，也不能讓外敵踏碎華夏靈脈的基。”

“所以這和我父親有什麼關係？”齊樂的心猛地一跳，掌心的梧桐印記似乎也應到了什麼，泛起一陣溫熱。他對父親的記憶一直停留在年禮那天，父親將《山海經》鄭重地到他手上，說要去理一件“關乎靈脈存續的大事”，之後便徹底失蹤。直到不久前，他才在崑崙山脈見到父親被天上世界的巨手抓走，那驚鴻一瞥，讓父親的模樣又多了一層迷霧。

“沒錯，齊先生當初來過一次天樞，那時天樞眾人還未全部甦醒，只有我和幾位核心弟子守著中樞。”沈淵的聲音放緩，帶著一悠遠的追憶，像是在翻閱一本塵封的舊書，“他穿著一件素白的長衫，懷裡揣著這本《山海經》，站在天樞殿外，只用一句話就說服了我——‘地脈無邊緣與核心之分，失一寸，便一分基’。後來我便離開天樞，跟著他去過崑崙靈脈抵雪國修行者，去過秦嶺地脈修補斷裂的陣眼，而這滬市梧桐古寺，是華東地脈的最後一道防線，也是我們守的最苦的一。”

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