時候已然不早，得找個客棧安頓下來。不曾想莫說臨近貢院的，整個城裡大小旅舍已被趕考的學子佔，跑斷了吃了不計其數的閉門羹後才知道今年不同往常，城裡大小客店都滿了，莫說沒個落腳，合著本次鄉試彙集1.3萬考生，超出貢院1.16萬間號房所能容納，府臨時增設1400號木板房，來遲了連考試的號房都不到。

沒事，咱城裡有人。去找闞老三幫忙找地方。打聽到味經銷點位置，兜兜轉轉走斷了，到了鋪子卻被告知掌櫃子人不在店裡。

曹亮明份，“我梁山曹，你去把闞純商回來，我有事尋他。”“原來是曹頭領駕到。我們掌櫃子去了龔灘割幾件大宗，不在城中。”把來意一說，完全沒想到，本想不到，那幾個蝦兵蟹將居然推著不肯幫忙。店裡這幾個夥計面熱心冷，對大老闆的到來似乎並不誠惶誠恐，磨蹭許久才端茶倒水過來。就連趙阿三都看出來了，曹董事在此存在不強啊。

你們幾個小嘍囉，和對面旅館老闆不是吧，位卑言輕搞不定是吧，我看你們是覺得我曹位卑言輕懶得搭理吧！做生意總有人來客往的，客戶來了得過夜要住店，你們不可能兩手一攤不管不顧吧。

眼見曹拉長的臉由紅轉綠，於祥趕來勸，“不妨事不妨事。”說著拉曹走人。曹氣不平，回頭向那幾個沒長眼的說道：“我看你們這裡是缺管教了。”

“別說了曹爺，走走。”於祥生拉拽把人拽到斜對面的旅館，問一，自然也是客滿。總不能宿街頭啊，於祥纏著客棧老闆勻間房出來，大言不慚趙阿三文筆天下第一，此次必將高中孝廉。老闆冷言道店裡住的考生個個自稱文曲星下凡，說自己開店幾十年常見貧家考生獨自赴考，富家子弟則帶幾個使喚的下人，唯獨沒見過親族長輩陪同考生過來的。他以其混跡江湖幾十年修煉而的毒辣眼保證，趙考生才華在當年張白圭熊飛白之上，但，空房真心沒有！

客棧老闆為人心善，給出個活泛來：有漢府姓彭的公子帶10名雜役廚子包下3間大房，可與之商量能否騰出半間來。

按老闆的指點，於祥隔扇門，僕開了半扇詢問來意後接主人授意讓進去。看樣子這位公子爺是個紈絝子弟，過兩天就要進考場了，此時還手卷經文搖頭晃腦地誦背‘子曰’。曹心中喜歡，這位公子哥與自己投緣的。

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