地中海的酷熱像一層無形的、粘稠的油膏，裹挾著北非廣袤的沙漠。義大利軍隊這支被整個歐洲視為“武裝旅行團”的隊伍，此刻卻正著某種連他們自己都難以置信的“高時刻”。

直布羅陀那場近乎兒戲的勝利，像一針強效的、摻著酒的興劑，注了這支本已疲憊懶散的軍隊。而代英本土深陷德意志潛艇絞索、資極度匱乏的窘境，以及隨之而來的全球兵力捉襟見肘，則為他們鋪開了一條意外的坦途。代英匆忙拼湊的、意圖馳援北非的遠征軍，被迫繞行風高浪急的好角，航程倍增，時間了義大利人最慷慨的盟友。

在蒙哥馬利乘坐的軍艦還在波濤洶湧的南大西洋上艱難跋涉時，義大利人發了他們軍事史上罕見的、堪稱“奇蹟”的戰鬥力。或許是直布羅陀的“輝煌”餘溫尚存，或許是沙漠深偶爾刮來的涼風帶來的短暫清醒，又或許是代英民軍因本土困境和補給不足而士氣低迷，意軍竟然一路高歌猛進，在熱浪和沙塵中，將戰線不可思議地推進到了利比亞邊境的爾迪亞！距離埃及領土僅剩十幾公里！

爾迪亞港了義大利人的生命線。源源不斷的運輸船（得益於他們此刻控制了地中海西口）卸下了麵、通心、橄欖油，當然，還有最重要的——紅酒。補給重新充盈的意軍，如同被太曬蔫的植澆足了水，立刻恢復了“常態”。進攻的勢頭眼可見地放緩，士兵們開始熱衷於在港口附近尋找涼，品嚐新到貨的基安，抱怨著該死的炎熱和沒完沒了的沙子。

直到墨索里尼從羅馬發來的、充滿“父”的特別專列抵達。專列裡沒有坦克大炮，只有一箱箱著標籤的、從德意志佔領的北法地區急採購的波爾多和艮第頂級佳釀。老墨的“犒賞”如同最有效的戰前員令。當這些琥珀和寶石紅的在簡陋的軍營裡流淌，當酒香暫時過了沙塵和汗水的味道，義大利士兵們朦朧的醉眼裡，似乎又看到了“新羅馬帝國”的榮在沙漠盡頭閃爍。

“為了領袖！為了羅馬！為了酒！”不知是誰在微醺中喊了一句。“為了酒！”無數個聲音含混地應和著，帶著一種奇異的熱。於是，這支被高檔紅酒重新“潤”的軍隊，再次搖搖晃晃地開拔了。這一次，他們的目標更宏大——埃及。

代英在埃及的民軍，本就因本土的困境和直布羅陀失守的訊息而惶惶不安，此刻面對這支散發著濃郁酒氣、行軍路線時而飄忽不定、但人數和裝備（尤其是後勤）卻異常充足的義大利大軍，士氣徹底崩潰了。抵抗微弱得近乎象徵，撤退變了混的潰散。意軍幾乎是追著英軍潰兵的背影，一路向東，如無人之境，竟一口氣推到了阿拉曼！

訊息傳到開羅，英軍司令部一片死寂，參謀們面面相覷，以為收到了愚人節的惡作劇電報。阿拉曼？那是埃及腹地的門戶！而當意軍前鋒部隊那標誌的、塗著鮮豔迷彩（或許是為了拍照好看？）的坦克和卡車，真的出現在亞歷山大港西郊的沙丘上時，城防指揮在遠鏡裡反覆確認了三遍，才敢相信自己沒有中暑產生幻覺。

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