四合院的中院裡，街坊們三三兩兩地聚著，腳尖碾著地上的碎雪，裡撥出的白氣混著低聲議論。誰都知道賈家的事像團纏了泥的麻，沾不得，可瞧著秦淮茹抱著襁褓裡的賈財蹲在臺階上抹眼淚，孩子小臉蠟黃，哭起來氣若游；再聽聽東屋裡時不時傳出棒梗“嘿嘿”的傻笑，那笑聲傻愣愣的，撞在寒冬的空氣裡格外刺耳，終究還是有人了惻之心。

“說起來，棒梗這孩子也是真命苦。”三大媽往凍紅的手心裡哈著氣，聲音得低低的，“小時候狗是不學好，可落到如今這步田地，了個傻子，往後三五年、十年八年的，可怎麼活？”旁邊有人跟著嘆氣，也有人撇撇——誰不知道棒梗以前多橫，搶孩子零食、街坊晾的裳，如今這樣，倒像是報應。

易中海見火候差不多了，清了清嗓子，枯瘦的手指從棉襖口袋裡掏出一張皺的十元紙幣，紙幣邊角都磨捲了。他走到秦淮茹面前，把錢遞過去，語氣帶著幾分刻意的慨：“秦淮茹，你也知道，我現在就是個四級鉗工，工資每月就那麼點，還得攢著防老。這十塊錢，不多，是我的一點心意，你先拿著給孩子買點、紅糖，補補子。”他特意把“四級鉗工”幾個字說得重，像怕人不知道似的——潛臺詞再明白不過：我日子也，能捐這些夠意思了。

劉海中在一旁聽得牙，心裡暗罵易中海老狐狸——明著捐錢做好人，實則在院裡擺老資格。他咬了咬牙，從懷裡出一張嶄新的十五元紙幣，“啪”地拍在旁邊的石桌上，聲音亮得能驚飛屋簷下的麻雀：“東旭是我看著長大的，他的孩子就是我的親孫子！這十五塊錢，不算多，先給孩子治病要！不夠再說！”他特意比易中海多捐五塊，腰板得筆直，下微微揚著，那子想過易中海一頭的架勢，明眼人都看得的。

閆埠貴揣著手在旁邊轉悠半天，眼珠轉得像算盤珠，終於慢吞吞地從布兜裡掏出十塊錢。這錢是他從這個月的菜錢裡摳出來的，買白菜時跟小販磨了半天才省下的。他心裡早打好了算盤——賈家還欠著他兩斤糧票呢，回頭就說這錢抵了糧票，橫豎不虧。遞錢時，他還特意著錢角晃了晃，叮囑道：“秦淮茹啊，這錢你可得省著花，一分一釐都是街坊鄰居的汗錢，別讓你婆婆拿去瞎折騰。”他才不信賈家能翻，多拿一分都是疼，這十塊錢，不過是走個過場，保住自己“讀過書、明事理”的面子罷了。

有三位大爺帶頭，鄰居們也陸陸續續掏了錢。二大媽出五幣，叮噹一聲扔進秦淮茹的搪瓷盆裡；傻柱家隔壁的小王捐了一塊，還嘆著氣說“孩子遭罪”；連平時最摳門的劉大爺都著兩張角票，猶豫半天塞了過去。紙幣幣湊了小半盆，叮噹作響，倒像是在給這場“心戲”敲邊鼓。秦淮茹跪在地上，一邊哭一邊給眾人磕頭，眼淚鼻涕把藍布褂子的襟都打溼了，裡反覆唸叨著“謝謝大爺、謝謝嬸子”。

何雨柱站在人群后，眉頭皺得像擰的繩。他現在是食堂副主任，手裡管著後廚的採買，外快不，二十塊錢不算什麼。可秦京茹懷著孕，家裡要用錢，嬰兒床、小被褥都得置備，哪有閒錢填賈家的窟窿？正想找個由頭溜回屋，秦淮茹卻偏偏轉過頭，眼神直勾勾地盯著他，那眼神里藏著的東西——是威脅，是提醒他別忘了以前幫他遮掩過的那些“小事”。

何雨柱咬了咬牙，從口袋裡出兩張十元紙幣，“啪”地扔在石桌上，聲音悶悶的：“拿著吧，給孩子看病。”錢摔在桌上時，他看見秦淮茹眼裡閃過一不易察覺的得意，那眼神像刺，扎得他心裡發堵——被人用眼神著掏錢，再寬裕也覺得憋屈。

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