暮春的揚州，空氣中已浮著暖意與新綠，然而對於林府深的小院來說，賈敏夫人百日祭奠的肅穆氣息剛剛散去。這一日，象徵著“熱孝”終結的日子終於到來，纏繞在黛玉上那沉重的、無形的枷鎖，似乎也隨之卸下了一層。

“姑娘，熱孝過了。”鍾嬤嬤的聲音帶著一如釋重負的輕，小心地將黛玉上那件穿了整整一百天的麻孝服除下。那素白的彷彿吸盡了黛玉上的生氣，此刻褪去，連帶著室的線都似乎明亮了幾分。

黛玉纖細的手指下意識地過上新換的裳——不再是刺眼的素白，而是淺淺的月白、水綠、煙霞紫，料子是細膩的杭綢，手生溫。這是已回了蘇州的崔夫人早早就用心備下的，整整十二套。

崔夫人深知黛玉年紀尚小，正是如花蕾初綻的時節，以往給黛玉準備的裳，無不是的、明的紅，襯得小人兒玉雪可。如今雖仍在孝期，只能穿素，也力求雅緻俗，不讓兒家失了應有的彩。

不止是裳，連腳下的鞋子也煥然一新。黛玉低頭看著新鞋，素面的緞子，鞋頭上再無往昔慣常點綴的珍珠或碎寶石，只有極細的線勾勒出簡單的纏枝暗紋，樸素得近乎低調。鞋底依舊是悉的、穿著舒適的千層底，這是崔夫人特意囑咐的，孝期料用度不可奢華，但的舒適卻不能委屈了孩子。看著被嬤嬤仔細收起的舊鞋，那上面曾有的點點珠彷彿也象徵著被暫時封存的時。

熱孝期過，最高興的莫過於林淡。他懸著的心終於能稍稍放下一些。一來，這意味著他可以著手安排帶黛玉離開這縈繞著母親氣息、徒增傷懷的揚州舊宅，啟程回京了；二來，也是頂頂要的——黛玉終於可以不再每日茹素清湯，能沾些葷腥了！

這一百天裡，他看著原本被崔夫人和自己心調養得略顯圓潤的臉頰，像被無形的刻刀削過，漸漸褪去稚氣的潤，顯出清晰的下頜線條，了標準的瓜子臉，那雙本就含愁帶怯的眸子嵌在清減的面龐上，更顯得大而幽深，看著就讓人心尖兒發疼。

林淡並不急於立刻。一則，他此行事關公務，需與在揚州“樂不思蜀”的忠順親王一同返京。那位王爺正流連於揚州的繁華盛景、風月無邊，若無皇上三催四請的聖旨，怕是輕易挪不步。二則，也是林淡最放心不下的：黛玉的子骨看著實在過於纖薄，彷彿一陣稍大的風就能吹折了。這般孱弱，如何經得起長途跋涉的舟車勞頓？若是在路上病倒，那才真是雪上加霜。林淡打定主意，必得在揚州再停留些時日，將這孩子養得結實些，臉上添些，才好安心上路。

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