第五章：皇帝的利刃

多年以後，當凱爾希站在羅德島的甲板上，凝視著遠方的地平線時，仍會記起那個與烏薩斯衛對峙的雪夜。那不是第一次面對死亡，卻是第一次如此清晰地嗅到文明邊界之外、那來自遠古的寒意。

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十七年前。維多利亞邊境自治郡，多倫郡，文森特莊園。

雪花如同迷失方向的羽，在漆黑的夜空中無聲盤旋。文森特伯爵莊園的窗戶出溫暖的金芒，將飛舞的雪片映照得如同某種昂貴的碎鑽。宴會已近尾聲，賓客們的談笑聲與杯盞撞聲過厚重的牆壁，變得模糊而遙遠。

凱爾希站在花園一隅，上仍穿著那略顯突兀卻英的禮服。雪花落在的肩頭，很快融化細小的水珠。海·湯姆森站在旁，年輕的臉龐因剛剛完“小使命”的興和一點點嘗的薑啤酒而泛著紅暈。

“看看外面，凱爾希，多大的雪啊。我好久沒看過這麼大的雪了。”海呵出一口白氣，出手試圖接住雪花。

凱爾希沒有回應。的目越過了被積雪覆蓋的灌木叢，越過了莊園的鑄鐵柵欄，投向了更遠那片被黑暗與大雪吞噬的森林。一種悉的、冰冷刺骨的覺正沿著的脊椎緩緩爬升。那不是風雪帶來的寒冷，而是一種更古老、更本質的東西——一種被非人之注視的覺。

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