嶺南的六月，暑氣裹著溼意漫過青石板路，巷口老樟樹的濃蔭遮不住百草堂飄出的藥香。朱漆櫃檯後，王寧正抬手將一筐新到的玫瑰茄倒進竹篩，指尖掠過那層層疊疊的紅萼，乾爽如細綢，豔紅得像淬了晨的瑪瑙。他著月白長衫，袖口繡著細小的忍冬花紋，腰間繫著的藥囊裡裝著陳皮與薄荷，走時便散出清冽的香氣。

“東家，今年這神葵真是頂好。”張藥師佝僂著子，佈滿老繭的雙手在竹篩中翻揀，指腹挲著花萼邊緣，“你瞧這，紅得勻淨，聞著還有酸甜氣，斂肺止咳的功效準錯不了。”老人頭髮已霜白過半，挽起的袖下出小臂上深淺不一的藥漬，那是數十年碾藥、切藥留下的印記——左手食指缺了半截指腹，是早年炮製附子時不慎灼傷的舊傷。

王寧頷首，拿起一枚玫瑰茄半截鼻尖，酸中帶甜的氣息沁心脾：“張伯，這是錢多多那邊送來的貨？往年他的藥材雖不算頂尖，倒也規矩。”

“正是他的貨，不過這次價格比去年低了兩。”張將挑出的殘次花瓣扔進竹籃，“說是南方雨水足，收好，可我總覺得……”話音未落，後院突然傳來一陣急促的咳嗽聲，斷斷續續，帶著難以抑制的憋悶。

王寧臉一，快步穿過天井。後院的晾藥架上曬著片的甘草與金銀花，妻子張娜正扶著廊柱彎腰咳嗽，素布被汗水浸溼，在纖細的背上。本就面蒼白，此刻咳得額角滲出汗珠，泛著淡淡的青灰，見王寧走來，勉強直起想笑，卻又被一陣咳嗽打斷。

“阿娜，怎麼咳得這麼厲害？”王寧扶住微涼的手腕，指腹搭在脈搏上，眉頭漸漸蹙起，“脈象虛浮，氣息不穩，是不是昨晚淋了雨？”

張娜著氣搖頭，聲音細弱如：“昨晚回來就有些咳，本以為喝碗姜棗茶便沒事，誰知今早起越發嚴重，頭也暈得厲害，腳下像踩了棉花。”

王寧扶坐下，轉從藥櫃取出川貝、沙參，又抓了幾片生薑中和寒，麻利地用紗布包好放進陶罐。“你質偏寒，玫瑰茄涼，這段時日可別喝神茶了。”他一邊添炭火，一邊叮囑，“這藥煎半個時辰，喝了好好歇著。”

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