扶桑花下的醫心

清末民初的江南梅雨季，總把清河鎮泡得溼漉漉的。鎮東頭“百草堂”的青石板臺階上，青苔瘋長到了門檻邊，藥鋪門楣上那塊褪的木匾，被連日雨浸得發黑，唯有“百草堂”三個燙金大字，還藉著偶爾下的天，泛著點溫吞的亮。

王寧坐在堂屋正中的梨木診桌後，指尖剛搭住老秀才周先生的脈，眉頭就擰了疙瘩。他穿一件漿洗得發白的月白長衫，袖口挽到小臂，出的手腕上沾著些褐藥漬——那是今早炮製黃芩時濺上的。“周先生，您這脈浮數得很，痰中帶且鮮紅，還是肺熱壅盛的症候。”他收回手，目掃過診桌一角堆著的方箋，聲音裡添了幾分凝重，“得用枇杷葉、川貝母配伍，可這兩樣藥材……”

話沒說完，裡屋傳來妻子張娜略帶慌張的聲音：“當家的，川貝母只剩最後三錢了！方才李嬸來抓藥，我好說歹說才讓先拿半副回去湊合用。”張娜端著個黑漆藥盤從屏風後出來，盤裡擺著幾包分包好的草藥，梳著整齊的圓髻，鬢邊彆著朵曬乾的金銀花——那是去年夏天自己曬的，說能祛暑氣。走到診桌旁，低聲音：“錢多多那邊又來訊息了，說川貝母要漲到一兩銀子一斤，還說要等雨停了才肯送貨，這不是趁火打劫嗎？”

王寧沒接話，手掀開藥櫃最上層的屜。屜裡，枇杷葉攏在一張油紙裡，只剩下薄薄一層，葉片邊緣因微微卷曲。他指尖捻起一片，湊近鼻尖聞了聞，眉頭皺得更：“這枇杷葉了，藥效要打折扣。”

“哥！”門外突然傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨著竹籃磕的脆響，王雪掀著油布簾跑了進來。才十六歲，梳著雙丫髻，髮梢沾著些雨珠，上穿的淺綠布下襬濺了不泥點，背上揹著個鼓鼓囊囊的布採藥籃，籃沿出幾枝帶著珠的薄荷。“我剛去後山採了點薄荷，想著能給來抓藥的人泡點水喝，解解暑氣。”把竹籃往牆角一放，抹了把臉上的雨，瞥見王寧的臉，又看了看張娜手裡空了大半的藥盤，語氣瞬間沉了下來，“是不是……藥材又不夠了？”

王寧點了點頭，把掉的枇杷葉放回屜：“夏這一個月，鎮上得肺熱的人越來越多，老的小的都有。昨天趙屠戶家的小子，才五歲，咳得夜裡睡不著，痰裡全是。可枇杷葉、川貝母都斷了貨，錢多多囤著不賣，這病拖不得啊。”他說著，指節無意識地敲了敲診桌，桌上那本翻得卷邊的《本草綱目》，正好停在“貝母”那一頁，書頁上麻麻寫滿了他的批註。

王雪咬了咬，走到窗邊，著外面淅淅瀝瀝的雨。窗臺上，一盆扶桑花開得正豔，殷紅的花瓣層層疊疊，花心那長長的花蕊，垂在雨裡，沾著晶瑩的水珠。這花是去年春天從鎮口老槐樹下移栽來的，本是想著好看，沒想到栽在藥鋪窗邊，倒了一道景緻。看了會兒，突然轉頭看向王寧：“哥，你之前教我認藥的時候，是不是說過，有些觀賞花也能藥？”

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