胡頹子：山野“羊子”解鄉憂

清緒二十七年春，南方清溪村被連綿的冷雨裹了足有半月。雨斜斜地織著，把山間的青石板路泡得發，連村口那棵百年老樟樹的葉子都耷拉著，沾著洗不掉的溼冷。

百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，帶進來一寒氣。王寧放下手中的戥子，抬頭便見村西的李阿婆抱著孫兒跌撞進來，腳濺滿泥點。“王大夫，您快看看娃！”李阿婆聲音發，懷裡的孩小臉蠟黃，乾得起皮，哭幾聲就洩了勁，額頭上還沾著細的冷汗。

王寧快步上前，指尖搭在孩腕上，又翻開他的眼皮看了看，眉頭擰得更。“還是風寒引的腹瀉，這幾日拉得子虛了，連帶著盜汗口。”他轉頭喊了聲“張娜”，裡屋立刻走出個穿青布襦的婦人，髮髻上彆著支素雅的銀簪，圍上沾著些藥渣子——正是他的妻子張娜。“把灶上溫著的薑湯端來，先給娃潤潤嗓子。”

張娜應聲去了，王寧又取過紙包，往裡面舀了些僅剩的炒白朮和茯苓，卻發現紙包底部已經見了底。他心裡一沉，這已是最後一點止瀉的藥材。自春冷雨連綿，村裡染了風寒腹瀉的人就沒斷過，老弱婦孺尤其遭殃，百草堂的藥材消耗得比往年快了三倍。

“哥！”門外傳來清脆的聲，王雪揹著個布藥簍走進來，髮梢還滴著水珠。梳著雙丫髻，上的藍布衫袖口捲到小臂，出的手腕上沾著些草，藥簍裡躺著些紫蘇和生薑，卻沒多能用的止瀉藥材。“山上得很，草藥都蔫了，找了半天也沒采著多。”王雪了額角的汗水，見李阿婆抱著孫兒哭，又看了看王寧手裡空了大半的藥櫃，頓時明白了境。

就在這時，藥鋪門口傳來一陣鬨鬧。劉二——濟世堂孫玉國的手下，正叉著腰在門口嚷嚷，邊圍了幾個村民。“大夥兒聽聽啊！百草堂連止瀉藥都沒了，還開什麼藥鋪？我家孫大夫說了，他那兒還有些好藥材，就是貴點，總比等著拉肚子拉垮子強！”

村民們頓時議論紛紛，有人面猶豫，有人已經轉往濟世堂的方向走。王寧臉一沉，孫玉國這是趁火打劫！清溪村就兩家藥鋪，平日裡濟世堂就總跟百草堂搶生意，如今見百草堂藥材告急，竟故意抬高藥價，還讓劉二過來攪局。

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