喜樹果：深山藥引救危症

民國十七年秋，江南青溪鎮被一層灰濛濛的愁雲裹著。鎮口的老槐樹葉子落得差不多了，禿禿的枝椏間懸著個破燈籠，風一吹就晃，映得樹下那幾個蹲坐的村民臉更沉——他們卷著，小上纏著滲的布條，在外面的皮泛著紫黑的潰爛，湊近了能聞見一焦腐味。

“王醫師，您再想想辦法吧！”一個瘦的漢子拽住百草堂門檻，指節泛白，“我家娃才五歲，上也起了這瘡，燒得直說胡話，再拖下去……”話沒說完，嗓子就哽住了。

百草堂裡，王寧正對著案上的脈案皺眉。他穿著件漿洗得發白的青布長衫，袖口沾著些黃褐的藥漬，右手食指和拇指上有幾道細的老繭——那是常年碾藥、切藥磨出來的。聽見漢子的哀求，他抬眼時，眼底的紅格外明顯：“我已經用了金銀花、連翹這些清熱解毒的藥，可這‘惡瘡疫’來得兇，藥不住。”

說話間，裡屋傳來一陣輕捷的腳步聲，一個扎著麻花辮的姑娘端著藥碗出來，辮子梢上還彆著朵曬乾的野花。這是王寧的妹妹王雪，十七歲，跟著哥哥學醫快三年了，布圍上著個小口袋，裡面裝著半塊用來記藥方的竹片。把藥碗遞給漢子，輕聲道：“李叔，先給娃把這碗藥喝了，能退點燒。我剛才在《本草備要》裡翻到一段，說有種‘旱蓮木果’的藥材，能治‘熱毒瘡瘍’，就是……”

“就是什麼？”王寧猛地抬頭，目落在妹妹手裡的竹片上——上面用炭筆寫著“旱蓮木果，寒，有毒，清熱散結”幾個字。

王雪還沒來得及細說，藥鋪門“吱呀”一聲被推開，一個穿錦緞馬褂的胖子搖著摺扇走進來，臉上堆著笑：“王醫師，別來無恙啊？”來人是藥材商人錢多多，他袖口彆著塊翡翠扳指，上帶著淡淡的樟腦味，顯然是剛從外地押貨回來。看見屋裡的村民，他收了笑，低聲音道：“我剛從鄰縣過來，那邊的人說，這惡瘡疫得用‘旱蓮木果’治，可那果子有毒，沒人敢用。我這趟押貨，還見著有人因為誤食這果子，上吐下瀉差點丟了命。”

“有毒還提它？這不是拿人命開玩笑嗎！”一個尖細的聲音從門口傳來，孫玉國挎著藥箱站在那兒，他是鎮上對頭藥鋪“濟世堂”的掌櫃，八字眉下的眼睛總帶著算計的，後跟著個著脖子的小夥計，是他的手下劉二。孫玉國瞥了眼王雪手裡的竹片，冷笑一聲：“王寧，你妹妹怕不是學傻了？古籍裡的東西能全信？真用這毒果治死了人，你百草堂的招牌還要不要？”

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