秋分剛過，棗鄉的晨就帶了三分涼意。百草堂的門板被王寧推開時，簷下掛著的一串幹棗輕輕晃了晃，過棗皮上細的紋路，在青石板上投下斑駁的暖。

王寧穿件月白長衫，袖口磨得發卻漿洗得筆，左手食指第二節有塊淺褐的藥漬——那是去年炮製藥棗時燙的，至今沒褪。他站在階前深吸一口氣，鼻腔裡滿是晾曬的棗幹混著陳皮的醇厚香氣，這是他守了十五年的味道。

“哥，該翻棗了。”後院傳來王雪脆生生的聲音。

王雪扎著青布包頭，出的鬢角沾著點碎棗皮，布圍上繡著半朵枸杞花——那是張娜去年給的。正蹲在竹匾前，用木耙子拉著新收的鮮棗，作急得帶起風，好些棗子被到了地上。

“慢些。”王寧走過去，撿起地上的棗，指尖過果皮上薄薄的白霜，“這靈武長棗皮薄，得順著紋路翻，不然曬出來容易裂。”他接過木耙子，手腕輕轉，耙齒像長了眼睛似的，著棗子邊緣畫弧，整個棗子均勻地翻了個面，沒掉下來一顆。

王雪撇撇，往竹匾裡丟了顆棗，咯嘣咬開：“不就是個棗嗎？曬裂了也能吃。孫掌櫃昨天還說，他們濟生堂新進的長白山人參，那才藥材。”

“人參是好東西，”王寧把丟的棗核撿起來，放進旁邊的陶甕——那是林婉兒說的，棗核留著煮水最能消脹，“可咱棗鄉人的子，未必都消得起。你看李嬸那脾胃，去年吃了半支參，反倒脹得三天沒下床。”

正說著，巷口傳來李嬸的咳嗽聲，越來越近。王雪探頭一看，趕往屋裡躲：“準是來要棗泥糕的，每次都誇嫂子手藝好，我聽著就煩。”

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”？人壞治怕不就他？威立“：愣一得聽雪王

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