緒二十七年的秋老虎格外蠻橫，日頭把青石鎮的石板路曬得發燙，連風捲過街角都帶著焦糊氣。百草堂的黑漆木門虛掩著，門楣上"但願世間人無病，何愁架上藥生塵"的木刻楹聯，被曬得褪了，卻仍著沉靜的藥香。

王寧正坐在櫃檯後的梨木桌前，左手按脈，右手捻著三指長的銀簪——那是他診脈時的習慣，簪尾刻著的"百草"二字被挲得發亮。他穿件月白杭綢短衫，領口袖口都漿洗得括，只是右肘磨出了塊淺白，那是常年伏在藥案上翻藥材磨的。對面坐的是糧戶李老栓，臉憋得像顆紫皮洋蔥，手按在肚子上直哼哼，汗珠子順著鬆弛的腮幫子往下滾，打溼了布短褂。

"王掌櫃，您給瞅瞅，這肚子脹得跟揣了個冬瓜似的，吃啥都不香，"李老栓著氣，"對門孫老闆給的'開胃丸'，吃了就跑茅房，拉得我都了，可這脹勁兒一點沒減。"

王寧鬆開手指，指尖沾了點李老栓的汗，他沒，反倒湊近聞了聞，眉頭微蹙："您秋收後，是不是頓頓吃新碾的小米麵窩頭？"

"可不是嘛！今年收好，家裡囤了幾缸新米，老婆子頓頓蒸窩頭，說嚼著香......"

"問題就出在這兒。"王寧起走到藥櫃前，拉開最底層的屜。那屜裡碼著些淡黃圓粒，比小米稍大，顆顆飽滿，斷面著雪白的。他起一粒遞過去："這是谷芽，粟米發了芽曬的，專消米麵積食。您這是脾胃被新米撐著了，運化不，得用它慢慢調，不能靠瀉藥通。"

李老栓著谷芽對著看，嘟囔道："這不就是發芽的穀子？孫老闆說這玩意兒當藥是糊弄人......"

話沒說完，門外突然闖進來個穿寶藍短打的小夥計，是對門濟世堂的，手裡舉著串鞭炮，咋咋呼呼喊："都來看啊！濟世堂新到的開胃神藥，一錢銀子一包，吃了立馬見效！"話音剛落，鞭炮"噼裡啪啦"炸開，煙子飄進百草堂，嗆得李老栓直咳嗽。

"！賣藥新當就燻了燻黃硫用，芽谷的黴了發批了收他見看，行材藥去我天前"，拍一上案往芽谷黴把"！搗來又國玉孫"。的蹭時烏首何製炮是那——漬藥的褐點著沾角布，布青塊著繫梢辮，子辮大的亮油條著梳。芽谷黴的來出揀挑剛片著夾尖子鑷，子鑷銅把著攥還裡手，來出簾掀堂後從雪王妹妹的寧王

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。晃輕輕吸呼著隨花野的著彆間髮，紅發臉側得映，罐藥著苗火。火炭撥撥時不時，邊爐在守，子蓋上蓋後然，接分充材藥他其和芽谷讓，攪了攪片竹用，寸一材藥過沒好剛量水，水加里罐藥往兒婉林著看，頭點點寧王

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"......話鬼的國玉孫了信，宜便貪我怪都......們你謝多"：聲不泣人婦

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