梅雨剛過，江南小鎮的石板路還洇著氣，百草堂的木門就被拍得砰砰響。王寧正低頭核對藥材賬冊，指腹碾過泛黃紙頁上"冬瓜皮：甘涼，利水消腫"的墨跡，門簾猛地被掀開，帶著一暑氣的村民趙老栓跌了進來，布短褂已被冷汗浸。

"王大夫！救命！"趙老栓結滾，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，"俺家老婆子從昨兒起就上吐下瀉，肚子脹得像揣了個冬瓜，喝多水都喊......"

王寧擱下筆站起。他著藏青長衫，袖口磨出細卻漿洗得筆，左手食指第二節有塊淺褐藥漬——那是十年前試藥時被附子燙傷的印記。"別急，"他聲音沉穩如古井，手搭上趙老栓腕脈，"脈象浮數，是暑溼犯了。"

話音未落，門外又湧進七八個村民，個個面蠟黃，有人捂著肚子哼哼，有人不住地抹汗。妻子張娜正蹲在院角翻曬冬瓜皮，見這陣仗，麻利地用竹篩將曬得半乾的瓜皮攏到一旁，騰出石桌給病人坐。梳著圓髻，靛藍布上彆著枚銅製藥碾子形狀的簪子，那是當年王寧求娶時親手打的，說炮製藥材的手藝比藥碾子還準。

"哥，"剛把晾曬的冬瓜瓤收進陶缸的王雪跑進來，小姑娘梳著雙丫髻，發繩是藥香染的藍布條，"西頭李嬸也派人來，說家娃子眼皮都腫了。"

王寧眉頭微蹙。今年夏比往年熱得邪乎，太毒得能曬裂石板，井水都比往常淺了半截。他走到藥櫃前出最底層的屜，裡面碼著整整齊齊的老冬瓜幹，表皮帶著自然的白霜，是去年霜降前收的陳貨。"張娜，取五斤新鮮冬瓜，帶皮切塊；王雪，把後院晾的冬瓜皮拿來，再備些生薑。"

"姐夫，用新冬瓜還是老冬瓜？"王雪踮腳夠藥架上層的油紙包，辮梢掃過懸掛的藥葫蘆，叮噹作響。自小爹孃走得早，跟著哥嫂在藥鋪長大，識藥認藥的本事比同齡姑娘強得多，只是子還帶著幾分孩子氣。

"老冬瓜利水效強，"王寧指尖拂過冬瓜幹表面的白霜，"但新鮮的能生津，眼下病人得，得搭配著用。"他轉頭看向趙老栓，"你家老婆子是不是總說心裡燒得慌？"

"！火團了揣像就！是是是"：頭點連連栓老趙

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”。酒了喝是像著聽，’孫絕子斷堂草百讓‘著喊裡們他“，了歪簪冬忍的間髮，點著帶裡音聲”。了跑趕我被，頭石扔裡院往想還，水髒了潑口門在，們他狗二劉是“：布袋麻的碎撕片著裡手，來回兒婉林，後刻片

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