江南梅雨季，青石板路上浮著薄霧。百草堂門楣懸著褪的杏黃旗，簷角銅鈴被風撞出細碎聲響。王寧握著黃銅戥子稱藥，腕間纏著的深褐皮繩上，繫著半塊刻著“百草”的老玉牌。他形修長，一襲月白布長衫洗得發白，右耳垂上一粒硃砂痣在晨裡微微泛著紅。

“哥，城東李家娘子又來抓醒脾湯了。”王雪從藥櫃後探出頭，梳著雙丫髻的髮梢垂著褪的紅綢，稚氣未的臉上沾著幾片黃芪碎屑。踮腳將藥方遞給王寧，後的張娜正踮著腳拭藥櫃高的陶罐，淡青裾掃過堆疊的《本草綱目》。

銅鈴驟然急促搖晃，帶著雨水氣息的風捲進個矮胖影。錢多多抹了把臉上的雨水，錦緞馬褂上的金線繡著銅錢紋樣，前的翡翠扳指撞得櫃檯“咚咚”響：“王掌櫃！城裡那些老爺太太們吃多了山珍海味，瀉得床都下不來！點名要栗藥！”

王寧手中的戥子微微一，栗生長在百里外的鷹愁崖，此時正值採收季，卻也是蛇蟲橫行之時。他沉片刻，指尖挲著玉牌：“錢老闆，栗需選紫褐、果仁飽滿的，採後要在涼風乾七日——”

“曉得曉得！”錢多多掏出張銀票拍在櫃上，“三倍市價！”話音未落，門外傳來驚慌呼喊：“王大夫！快救救我家娃！”

跌跌撞撞衝進來的老婦人腳沾滿泥漿，懷中孩子面慘白，角還沾著未淨的嘔吐。王寧立刻掀開藥簾，張藥師已端著藥碗候在側室。老人哭訴著孩子吃了街頭小販的糕點，錢多多皺著眉嘟囔：“都是些沒良心的，拿黴變栗子充數。”

這句話讓王寧心頭一跳。栗若儲存不當，極易黴變，而黴變後的黃麴黴素毒極強。他轉頭吩咐王雪：“去把上個月收的栗取來，我要重新驗看。”目掃過藥櫃深，那裡藏著本泛黃的《山草藥譜》，扉頁夾著片乾枯的栗葉——那是父親臨終前攥在手中的。

暮降臨時，錢多多帶著村民們的訊息返回。鷹愁崖下的栗林已被採摘一空，但有幾戶人家稱，採果時發現山路佈滿陷阱，竹刺上還沾著跡。王寧的手攥了腰間皮繩，玉牌硌得掌心生疼。他向窗外濃墨般的夜，突然想起三日前在市集，孫玉國藥鋪的夥計劉二狗曾意味深長地盯著他的栗藥材。

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