劉元昌捻著下上那撮修剪得整齊的山羊鬍，眯著的眼睛終於徹底睜開，目在那副祝壽聯上又反覆掃了三四遍，指尖還輕輕點了點聯句的節律，臉上的褶皺裡都浸滿了笑意，總算是徹底滿意了。

劉元昌使勁清了清嗓子，語氣裡滿是讚許，又帶著幾分為知府的倨傲，緩緩說道：“嗯，很好，確實很好，字句對仗工整，氣韻也足，不愧是新科的進士啊，肚子裡果然有墨水。行，真不錯，我非常滿意。雖說今日是我過生日，擺這壽宴本是圖個熱鬧喜慶，沒指能收到什麼驚才絕豔的賀禮，但你這副祝壽聯，是真的說到我心坎裡去了，我心裡痛快得很。”

劉元昌一邊說，一邊微微點頭，眼神里的賞識毫不掩飾，彷彿眼前的秦淮仁不是一個剛上任的小小縣令，而是難得一見的才子，那副模樣，倒像是得了稀世珍寶一般，連說話的語氣都和了幾分，全然沒了平日裡在府衙辦公時的嚴厲刻薄。

劉元昌的話音剛落，還沒等秦淮仁來得及謙虛回話，一旁的宋海就立刻接住了話頭，他臉上堆著諂的笑，子微微前傾，語氣急切又恭敬，故意裝作奉承讓劉元昌開心。

“嗯，好！知府大人說的是！這副對聯寫得真是妙極了，必須得好好留著！來人啊，快把筆墨紙硯趕準備上，越快越好！趕把這副絕世好聯工工整整地寫下來，裝裱起來日後也好懸掛在府中賞玩。順便呢，再去請知府大人趕把鹿泉縣那個工程的批字簽了，簽完字咱們就立馬整理文書，給朝廷上報方案，可不能耽誤了正事，也不能辜負了秦縣令的一片心意，更不能委屈了鹿泉縣的百姓啊！”

宋海這番話，既狠狠地給劉元昌挖了坑，又順勢提起了工程批文的事，可謂是一舉兩得，他心裡清楚，劉元昌此刻心大好，正是提要求、辦事的最佳時機，若是錯過了這個機會，日後再想推這件事，恐怕就難如登天了，所以說話的時候，連語速都比平時快了不，眼神里還帶著幾分不易察覺的急切。

劉元昌聽著宋海的話，臉上的笑意淡了幾分，眉頭微微蹙了一下，心裡暗自思忖。

這宋海倒是會順坡下驢，藉著我高興的勁兒就提批文的事，真是半點不肯放過機會。

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