村子靜極了。土道兩旁的院落拾掇得齊齊整整，柴垛碼得方方正正，牆下掃得乾乾淨淨，連一片落葉也不見。幾間土房的門板合得嚴嚴實實，簷下晾繩上還搭著兩件布裳，被風吹得輕輕晃盪。

可那風裡沒有半活氣，不聞鳴，不聞犬吠，不聞孩跑過巷道的腳步聲。灶膛是冷的，煙囪是啞的。井臺上擱著一隻打了一半水的木桶，桶裡的水面上落了一層薄薄的沙。

“唉……”和尚騎在虎背上，隨著虎步一顛一顛地往村子裡晃去。下猛虎踩著碎步，四隻厚掌踏在沙地上，無聲無息。那條廢了的右從虎腹一側垂下來，隨虎的起伏地著。和尚歪著頭，拿指節在虎頸上輕輕叩了兩下，目從那些閉的門板上一一掃過去，角那道似笑非笑的弧線不知何時已收了個乾淨。

他從虎背上挪蹭下來，那條廢拖在後，腳尖劃過沙地，犁出一道歪歪扭扭的淺。站定之後，他扶著虎鞍緩了口氣，才彎腰去撿道旁那枯枝。腰彎得極慢，每低一寸都像在與那條廢商量，手指索索探到枝梢，掂了掂，長短細倒也趁手。

枯枝往地上一杵，杖進乾裂的土皮，篤的一聲悶響，在死寂的村道里傳不出多遠便散了。他將整個子的重量挪上去，肩頭歪向杖側，一步一頓，一瘸一拐，往村裡走。杖頭每敲一下地面，他佝僂的肩胛便微微一震，那條廢跟在後面，足尖始終不曾離開地面，塌塌地拖過去，土道上留下一深一淺、一杖一拖的兩行印子，歪歪扭扭地串一串。

他抬起頭，目掃過那些閉的門板，掃過簷下被風吹得輕輕晃盪的晾繩，掃過井臺上那隻浮著薄沙的木桶。那頭猛虎踩著碎步跟在他後，四隻厚掌踏在沙土上幾乎不聞聲響，黃澄澄的眼珠半開半闔，虎尾懶洋洋地甩了兩甩。村子靜得只有杖頭敲地的篤篤聲，和他那條廢拖過沙土的沙沙聲，一唱一和，在空的巷子裡反覆壁。他走著走著，在一間門板虛掩的土房前停住，偏過頭，朝那半掌寬的門裡了片刻，眼角那道深刻的法令紋微微，隨即收回目，杖頭往地上一頓，又往下一戶走去。

他一瘸一拐，肩頭隨杖頭的起落一歪一沉，那條廢塌塌地拖在後，足尖犁出的淺歪歪扭扭，看著笨拙遲緩。可那枯枝敲地的篤篤聲卻得很，一聲似一聲，杖頭起落之間幾乎看不清間歇。不過眨眼工夫，人已從村東頭竄到了村西頭。

他在一片空地上停住，枯枝往腋下一夾，彎腰去撿石塊。那條廢拖在後，他索單膝跪下去，跪在那片乾裂的土皮上，一手撐地，一手去夠散在四的碎石。撿一塊，便往懷裡攏一攏，再撿一塊，再攏。石子稜角相磕，在他掌心裡發出細碎的咯咯聲。

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