王七的背影徹底消失在林子盡頭時，阿竹心中的希轟然碎裂。他癱在地上，嚨裡發出絕的哭喊，嘶啞如破鑼，混著傷口的劇痛，在空的林子裡格外刺耳。他想不明白，自己都認錯了，為何連最後一生機都得不到。

可這哭喊未持續多久，一陣雜的腳步聲再次傳來——那三個散修竟去而復返。他們躲在樹後窺伺片刻，見王七真的未曾回頭，也無半分護著阿竹的意思，料定這等大人不屑手凡俗瑣事，膽氣復壯。

“這小子還有口氣，不如……”瘦高散修著手，眼中閃過兇，顯然沒打算放過他。

疤臉散修獰笑一聲，彎腰撿起地上的鏽鐵劍，劍刃沾著泥土，卻掩不住眼底狠戾：“方才被那煞神嚇破了膽，正好拿這小子出出氣，送他上路！”

話音未落，劍已刺向阿竹膛。阿竹瞳孔驟，想躲卻連一下的力氣都無，最後的慘卡在嚨裡，戛然而止。他到死都瞪著眼睛，眸中滿是不解與不甘——為何自己都低頭認錯了，還是落得這般下場？

鮮從傷口湧出，很快染紅下泥土，與之前被散修踩出的、被靈石硌出的混在一起，在風中漸漸凝固、吹乾，彷彿這片林子從未有過阿竹的年。

只有他手心裡，還死死攥著個布袋子——裡面裝著出賣王七換來的下品靈石，還有佐藤承諾給他的那本《基礎吐納訣》。

這些曾被他視作“改命”的珍寶，最終連為陪葬品都奢，三散修掰開他的手，將其視作戰利品搶走了。

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