雲新想到待會兒要面對的場面，就覺得頭疼。連向來能說會道的吳鵬展，這會兒也皺著眉，不知道該有個怎樣的說法不傷人。兩人在書房裡嘀咕了半天，也沒琢磨出個溫和的說法，最後吳鵬展一咬牙：“我爹能甩鍋，咱們也能！就照我爹的意思說，乾脆利落！”

下午，書院的下課鈴聲剛響，雲新和吳鵬展便收拾好書本，徑直往李來好他們的教室走去。教室裡的人都走了，只剩他們三個正襟危坐，眼神里滿是期待。

吳鵬展一進門，先重重嘆了口氣，開門見山：“我們去問了吳夫子和皮夫子，他們的意思倒是一致——你們早年耽誤太多，基礎實在太差，如今想趕上來，要麼就降班從頭學，可你們這年紀……實在不允許再耗下去了。”

這話如同兜頭一盆冷水，澆得李來好三人臉發白。就在他們心沉到谷底時，雲新接過了話頭，語氣溫和了許多：“其實也不必如此沮喪。世上的路千萬條，未必只有讀書應試這一條能走得通。老話不是說，三百六十行，行行出狀元嗎？我們看得出來，你們幾個對讀書其實沒那麼上心，何必著自己鑽這個牛角尖？倒不如去找找自己真正喜歡、真正興趣的事去做，那樣活得既輕鬆快樂，也更容易做出績，你們說是不是？”

李來好三人聞言，像是在漆黑的夜裡看到了一亮，眼睛猛地亮了起來，急切地追問：“那……那你們能給我們指條路嗎？”

雲新搖了搖頭，誠懇道：“路得自己選才走得踏實。我和吳鵬展之所以選了讀書這條路，是因為我們打心底裡喜歡，覺得讀書是件輕鬆快樂的事，所以才能靜下心來鑽研。你們也一樣，得找到自己真正喜歡的事才行。”

吳鵬展繼續引導“不管做什麼，反正都是明年的事了，今年剩餘這段時間你們幾個不妨好好想想商議商議，再做決定也不遲。”方玉好又想到了另一個問題“如果我們不讀書了，將來去做買賣了，你們還願意繼續和我們做朋友嗎？”

吳鵬展沒有說可以，也沒有說不可以，只說“我這個人朋友看的不是份地位，更不會看他是做什麼的，而是看兩人合不合得來，就比如雲新，你們去他家吃秀才宴時看到的是他家有房有院子，你知道他剛來讀書時，家裡是什麼樣子嗎？就是在那片偌大的荒地裡，幾間小茅草屋，就是現在他家也比不上我家，可一路走來，影響我們倆的關係了嗎？沒有，如果我們倆之間將來有一天關係不好了，也絕不會是因為份地位，而是觀念上出現了分歧。”他將臉轉向了雲新，雲新點頭。話說到這，該說的都說了，他們最終要做什麼決定？那是他們的事，雲新他們不會去幹涉，於是二人提出了告辭。

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