老爺子的那個院子，偏僻得很，他老人家幾年都未必踏足一次。平日裡，只有老胡和後院那個無兒無的燒飯婆子守著，日子過得像院裡的青苔，簡單到近乎寡淡——每日里不過是劈柴挑水、生火做飯，連說話都省了大半。

老胡昨晚回去想著，老爺子信裡代，一定要好好的招待小秀才，當然還有一句話“別又瞎胡鬧，這幾個孩子不能玩。”，呵呵被他當耳旁風，自忽略了，如今一下子來了這麼多小子，不說別的，糧食蔬菜都得多備上些，他還想著要不要再去買兩個人，自己可不會伺候人。

這麼打定主意，老胡天不亮就起了，路過街口那家牙行時，他抬腳就邁了進去，挑來揀去，選了個膀大腰圓的丫鬟——瞧著就利索，再配個手腳纖細的小廝——機靈勁兒倒足。然後帶著兩人往市集上一紮，便開始了瘋魔般的採購，直忙到日頭爬到頭頂，才算停了手。

晌午時分，老胡帶著丫鬟小廝，拎著大包小包回到小院，額頭上的汗珠子都順著臉頰咕嚕嚕的往下滾。

從昨天半夜起，他就覺得上不得勁，說不、說疼不疼，像是有小蟲子在皮底下爬。今兒早起，那意越發明顯，這會子被汗水一漬，更是得鑽心。他把東西往廊下一扔，幾步衝到後院井邊，打了滿滿一桶涼水，三下五除二剝了外，兜頭澆了下去——“嘶”的一聲，涼水順著脊樑骨往下淌，那子意總算下去些。換了乾淨裳，他便溜溜達達往雲新他們住的院去，想瞧瞧那幾個小子在搗鼓些什麼。

誰料剛走進院，就見三間屋子的門都敞著，屋裡卻靜悄悄的，連個人影都沒有。他探頭往屋裡瞅瞅，屋裡空空如也，啥也沒了。愣了愣，隨即無奈地呵呵一笑：“果然跟老爺子說的一樣，這幾個孩子玩不得。”他還在琢磨，不就是昨兒逗他們玩，讓打桶水收了兩個銅板嗎？這就鬧脾氣跑了？沒得玩了。只是他現在還沒有明白這玩不得的真正意思是什麼？

他半點沒覺得自己昨兒的舉過分，更沒意識到是自己“玩了”。可不管怎麼說，這爛攤子是自己弄出來的，總得自己收拾。他咂咂，心裡盤算著：下午把院裡的活計忙完，明兒一早就去府學附近轉悠，定要把那幾個小兔崽子拎回來，好好“伺候”著，看他們還敢不敢跑。

可等今天早上，老胡忙完院裡的事，慢悠悠晃到府學門口，才猛地一拍大——壞了！他既不知道那幾個孩子姓甚名誰，也不曉得他們打哪兒來。更要命的是，他這臉盲症是出了名的，昨兒只顧著逗樂子，沒正經瞧過孩子們的模樣，如今別說出名字，就是他們站在跟前，只要不主搭話，他都認不出來！“我這還沒玩盡興呢，怎麼就覺著闖了大禍？”他蹲在府學牆下，撓著後腦勺直犯愁。

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