“再說了，就算咱們想要回關外，關外是那麼好回的嗎？”四爺啜了口茶潤了潤嗓子，原本掛著冷笑的面，又浮現出一無奈的神來：“咱們這些關的八旗都混這副模樣，關外苦寒之地，那裡的八旗滿人，能好到哪裡去？”

“關外八旗，要麼當披甲人，要麼就當布特哈，披甲人嘛，就是當兵吃餉，京旗一月月餉四兩都快過不下去了，關外披甲人月餉不過二兩，還時時剋扣、從未實發過，這幫關外的蠻子，每次徵招關，打得比誰都兇，搶得也比誰都兇，一路跟蝗蟲過境一般燒搶，不就是因為窮怕了嘛！”

“若是當不上披甲人，當了布特哈，那就更加更加淒涼了，布特哈得負責打牲，每月、每歲，及皇上壽辰，都要進貢遼東土產，以品類分，總在百種以上，有東珠、人參、鰉魚、鱸魚、雜魚、山韭菜、稗子米、鈴鐺米、生魚條、燕窩、百合、山藥、松子、松塔、白、尖、脾、生等等。”

“這些個遼東土產，哪個不是珍稀件、全靠天生天長？好比那鰉魚，順治年間一次節貢就有十尾，其中“丈餘”兩尾，可到了如今，整個關外一年才能湊夠不拘大小的20尾，就是年年打牲給打幹淨了。”

“可上頭卻不管這些，只按照定額來算，布特哈若是滿足不了定額，就得自己出錢來補，若是連補都沒法補，缺一兩以下者鞭五十，二兩以下者鞭一百，二兩以上者枷號四十日、鞭一百，你們去問問如今駐紮臺的那些關外八旗，有誰家裡的布特哈沒有捱過鞭子的？”

“就算完定額，也不代表就能悠哉遊哉了，那些打牲定額是朝廷定的，皇上逢年過節的還得再多要一波，還有各級衙、地方貢，和賞賜給蒙古王公、外藩、烏斯藏大喇嘛等等臨時的打牲，一天到頭累死累活，還要時常因為完不任務被員催，典賣家產、賣兒鬻比比皆是。”

四爺啜了口茶，幽幽嘆了口氣，雙目有些失焦，不知道在想些什麼，或許是生為旗人、對同族的關外八旗的境況頗為同，或許是擔憂自己日後也會過上這樣的生活，茶館裡頭的茶客大多是漢人，對關外旗人的境遇瞭解不多，如今聽著四爺說的這些，更像是抱著一聽說書一般的狀態，見四爺停了，有人還不滿的嚷嚷了幾句，讓四爺繼續說下去。

跟四爺同桌的一名差站起來，朝著那人瞪了一眼，把那人瞪了回去，這才坐回條凳上，一邊幫四爺倒茶，一邊說道：“四爺，我聽說關外沃土萬里，山高林，那麼大塊地方，朝廷也不可能都管著吧？若是不住，往山裡頭一鑽不就得了？”

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