沉重的硃紅府門在後緩緩合攏，隔絕了紫城那令人窒息的鉛灰天與尚未散盡的朝堂威。索額圖，這個如今在這朝堂之上變了謹慎持重、不偏不倚的代名詞的老臣，腳步略顯疲憊地踏自家府邸的垂花門，他的後跟著尚帶著幾分年輕人銳氣的格爾芬，府幽深，古木參天，將外界的喧囂與朝堂的沉重都濾去了幾分，只留下夏日午後特有的、帶著草木清香的靜謐。

父子二人默契地沒有言語，穿過幾重院落，徑直來到索額圖那間位於後園深的書房，書房窗明几淨，紫檀木的書架上典籍林立，空氣中瀰漫著松煙墨與上好宣紙的氣息，以及一縷若有若無的、用來靜心安神的沉水香，這裡算是索額圖遠離朝堂漩渦的淨土。

待老僕奉上兩盞清茶，等侍服侍著父子二人了朝服、換了常，一齊恭敬退出並掩好門扉後，書房只剩下父子二人，窗外的蟬鳴聲顯得格外清晰。

索額圖沒有立刻落座，他走到書案前，背對著兒子，手指無意識地過案上一塊溫潤的壽山石鎮紙，彷彿要從那冰冷的中汲取一鎮定，良久，他才緩緩轉過，臉上那在朝堂上維持的沉靜已然褪去，取而代之的是一種深沉的憂慮與疲憊。

“阿瑪......”格爾芬看著父親的神，滿眼都是擔憂，輕輕喚了一聲，眼中帶著探詢的味道。

索額圖卻沒有直接回答，他端起茶盞，卻並未飲用，只是著那溫熱的瓷壁過指尖傳來的暖意，目有些失焦地著嫋嫋升起的茶煙，好一陣子，才終於開口，聲音低沉而緩慢，帶著一種勘破世事的沉重：“你督管京師九門，今日大朝會你有公差在沒有參加，沒有親眼所見朝會勢，只是聽人轉說，所以剛剛還以為皇上是準備振作起了，但為父在朝會之上卻看得明白，皇上......其心已如死灰。”

格爾芬心頭一震，趕忙問道：“阿瑪此言從何說起？兒子聽說皇上此番召開朝會，斥責群臣、號令團結，可謂振聾發聵，還為納蘭明珠出頭撐腰，將鄂郡王嚴厲置了，若非勵圖治、起振作，皇上又怎會是如此表現？”

“所以說，你沒有親經歷，終究是隔了一層紗！”索額圖輕輕一嘆：“皇上今日在朝會上的表現，不像是勵圖治之君振聾發聵的吶喊，倒像是……一個已預見末路之人，在懸崖邊上，對後仍在互相推搡、爭搶著要將他下去的人群，發出的最後哀鳴與懇求。”

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