福建兵敗的訊息在江南傳得沸沸揚揚的時候，已經到了初夏時節，清廷八百里加急的信報只在軍中和朝廷使用，民間自然是沒有這個條件，更別說清廷還有意的在封鎖訊息。

但這般慘烈的兵敗，卻不是清廷想要封鎖就能封鎖得住的，隨著前線的逃兵、福建的商賈逃民來往江南，清軍吏兵將和家眷的書信，還有紅營和傳觀社在各地的宣傳，江南幾乎盡人皆知滿清在福建打了一場大敗仗，被殲滅了數萬人馬，甚至謠傳鄭軍和紅營的聯軍已經攻下福州城，將康王爺傑書的狗頭懸在城門之上示眾。

一時間江南士林振，皆言“滿清將亡”，傳唱“胡虜無百年之運”，許多人甚至已經繡好前明和鄭軍的旗幟，私藏家中，只等鄭軍攻來便改旗易幟、剪髮易服。

顧衍生便是在這個時候到了杭州，這座有著“人間天堂”譽的城池沒有到戰火的荼毒，依舊如往日那般秀娟麗，西湖之上畫舫如織，湖邊商鋪車水馬龍，一座酒樓門口的蟹湯包揭開蒸籠的瞬間，白霧之中浮現出遠西湖畔清軍營房的廓，燈籠在牆頭晃一條線。

“那座營裡已經沒幾個兵了，只剩下一群老弱病殘…….”呂留良在一旁選著湯包：“整個杭州周圍的營寨，大多都沒有幾個兵了，杭州滿城也是如此，連十五歲以上的年都見了，福建敗得那麼慘，康王爺啊，也就只能四調兵馬去維持福建的局勢了。”

顧衍生剛要接話，卻聽得一聲咳嗽，正幫他們的食盒裡裝著酒菜的小二著聲音說道：“兩位先生，如今府查辦的嚴厲，這大庭廣眾之下，還是莫談國事為好。”

“你這小二，就是怕咱們牽連了你們的酒樓！”呂留良呵呵一笑，倒也沒有為難他，等小二裝了食盒，便一手提著，朝顧衍生招招手，兩人一起出了店，那小二卻又忽然追上前來。

“兩位先生，剛剛小的在店裡見了你們的氣度談吐，你們定是飽學的鴻儒、多識的名士，小的求兩位先生解……”那小二恭恭敬敬的行了一禮，西湖自古便多文人墨客，他們這些小二整日沾染文氣，多也知道一些禮節：“如今整個杭州都在傳福建戰敗之事，府又到以傳播謠言之名抓人，反倒是坐實了此事。”

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