西元1040年正月初一，這一天是一個新月日食。李元昊手下的謀臣楊守素夜觀天象之後認為此象乃西夏軍隊大勝之兆，他隨即請奏李元昊立立即發大軍攻取延州。李元昊欣然表示同意，一場針對宋朝的大型軍事行就此在西夏這邊鑼鼓地開始實施，而宋朝這時候正在為之前兩次打退李元昊進攻的宋軍將士進行論功行賞。

數日之後，在範雍的熱切期盼中，在西夏的那些反戰人士對和平與重開邊境貿易的無限憧憬中，趙禎對李元昊請和的回應終於來了——拒絕！

得知這個訊息，範雍在搖頭，西夏人在皺眉，而李元昊則在狂喜，他終於達了自己的意願，那就是功地激怒了所有的西夏人，讓他們從此地團結在他的邊去跟宋朝狠狠地幹一架。

這邊範雍還在為宋朝拒絕李元昊的請和而到有些慚愧，而李元昊卻在這年的上元節即將到來之時給了範雍一個天大的驚喜：探子來報，西夏人正在集結軍隊準備從盧子關再度侵宋境！

盧子關，又名盧關，位於今陝西省靖邊縣天賜灣鄉境，與今陝西省志丹縣界。也就是說，這裡是西夏進宋朝的口，而在它的南面不遠正是李士彬鎮守的金明寨。盧子關自古乃是戰略咽之地，杜甫在安史之期間曾經行經此地並寫下《塞蘆子》，其中便有這樣的詩句：延州秦北戶，關防猶可倚。焉得一萬人，疾驅塞蘆子。岐有薛大夫，旁制山賊起。近聞昆戎徒，為退三百里。蘆關扼兩寇，深意實在此。

李士彬的父親李繼周當年也是因為看中了此地的重要才在一片廢墟之上重築寨壘，其本意正是為了給後方的金明寨以及更後邊的關中地區充當預警和緩衝作用。

得到探馬的奏報，範雍急命令他的副手、鄜延路副都部署石元孫帶兵前去盧子關堵截李元昊，而石元孫（北宋開國大將石守信的孫子、石保吉的兒子）所帶出去的兵力不過才五千人，但這已經近乎於將延州城裡的軍隊給掏空了，因為範雍為了堵截李元昊只給自己留了幾百士兵守城。另外，範雍還急派人前去慶州要求鄜延、環慶兩路的副都部署劉平火速帶兵前來增援，他給劉平的命令仍然是前去盧子關堵截李元昊。

軍十萬火急，再加上劉平一向輕視李元昊和西夏軍隊的戰鬥力，所以他在倉促之間只點集了三千騎兵從慶州出發疾馳盧子關。石元孫和劉平這兩路兵馬相加也不過才七千人，但如果範雍和劉平得知李元昊這次所帶出來的兵馬人數時定然會瞬間面如死灰——李元昊這一次所帶出的是他的那十餘萬機兵團。

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