走進大廳，早已高朋滿座。梁紅英一眼就看到許多金髮碧眼的外國人，他們聚在十幾張桌子旁，桌上擺滿酒菜，有的人甚至已經開始吃喝。每家參展商都被安排一張桌子，放在主席臺上展示自家的酒，旁邊還立著寫有酒坊名號的牌子，由各家賬房先生守著，一旦有客商想簽訂單，便直接洽談易。主席臺上熱鬧非凡，臺下賓客們吃喝談，也是一片喧鬧。

梁紅英在曹家的桌子旁落座，抬頭看展臺，曹家的老賬房先生將桌子擺在角落，正捧著賬本，安靜地等待客商前來洽談。桌上擺著幾瓶供人品嚐的曹家酒，若客商覺得酒質不錯，便會考慮簽訂單或進一步考察。略一數，參展的酒坊大概有十幾家，雖然酒坊不算多，但客商卻不。

金髮碧眼的外商們陸續上臺品酒。他們從左到右，在每張桌子前駐足，倒上一杯細細品嚐。一圈下來，最熱鬧的當屬掛著“藤本酒業”牌子的展位。梁紅英心中一震，這不就是百花開家的酒嗎？看來此人果真手眼通天，竟也來參加這場訂貨會。站起，朝四周張，想找找藤本的影。那個胖乎乎的日本商人，對這鬼子印象深刻，表面笑眯眯，實則心腸毒辣，活一個笑面虎。可惜一圈看下來，並未發現他。又想起百花開，不知被土匪擄走後，是否已經被鬼子救出來。此刻展會上也不見百花開的蹤影。突然想起，來省城路上曾遭遇一支日軍隊伍，正朝著臥龍鎮方向行進。後來聽石太郎提起，這支隊伍很可能是去營救百花開的。看眼下形，他們多半沒有得手，否則如此盛大的場面，百花開豈會不親自到場？

許多本地客商認出了曹月紅，紛紛過來打招呼，點頭哈腰地問候：“曹大小姐也來了！”有人笑著打趣：“曹家酒還用得著來這兒簽單？咱們這牌子這麼，歷史又悠久，何必跟他們搶生意？”曹月紅客氣地回應：“掌櫃的不是這個意思。我們來也是想臉，讓這些洋人們見識見識咱們中國酒，倒不是為了和本地客商爭生意。曹家酒雖有名，但外地知曉的人不多，這也是個好機會。”這番話讓梁紅英聽著順耳，不得不承認，曹月紅這次說得到位，既不丟份，又有說服力。

然而，主席臺上，曹家酒的展位卻有些冷清。雖有人上前品嚐，但反應平平。其實，展臺前門可羅雀的酒坊不在數，大多數展位都無人問津。唯獨藤本酒業最為火，還沒正式開始，就已經有客商簽訂單了。幾個外商也圍過去，一邊品酒，一邊連連稱讚，隨即商量價格。

梁紅英坐不住了。才不管別家酒坊什麼待遇，自家酒無人問津，這等於是在打曹家的臉！站起，走向展臺，一家一家仔細檢視，發現這裡還有柳家酒業、葉家酒業、周家酒業的展臺。知道，這分別是大太太、二太太、三太太孃家的產業。畢竟各家都要生存，參加訂貨會也不足為奇。雖說柳承乾是軍長，但柳家其他人仍在經營酒業，且頗為興旺。上次上海品酒大賽，柳承乾還帶著酒參賽，只是結果慘淡，背後是否有貓膩，只有他自己清楚。

走到藤本酒業展位時，梁紅英見到，那個趾高氣昂、正與客商談生意的人，竟是給藤本供藥草的中國商人——霍先生。旁邊挨著的展位上，還擺著一家日本商會的酒，牌子上寫著“會長石太郎”幾個字。已有幾個外國商人圍在那兒，對他們的酒指指點點，興致頗高。

梁紅英踱步到自家酒品的展位前，朝老賬房先生頷首示意，輕聲問道：“可有客商簽單？”老賬房先生神黯淡，緩緩搖頭，嗓音裡滿是失落：“一單都沒有。這到底怎麼回事？咱們曹家酒向來口碑極佳，怎麼突然就不招人待見了？”

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