“可能更早，”莫日說，“我爺爺說，他爺爺那輩就知道死亡谷有金礦，但沒人去採。一是因為那是地，二是因為…採金子的代價太大。”

“啥代價？”

“人命。”老人緩緩吐出兩個字。

他講了一個故事：民國初年，一夥金匪不聽勸告，進了死亡谷找金礦。進去了三十多人，只出來三個，還都瘋了，裡唸叨著“鬼、鬼、鬼”。出來的人說，谷里有毒氣，進去就頭暈，迷路，還看見幻覺。

“其實就是沼氣，”曹大林分析，“死亡谷地熱活躍，有沼氣溢位。沼氣濃度高能致幻，甚至致命。”

“對，”莫日點頭，“但老輩人不懂這些，就說是‘山神發怒’，不讓金子。這個說法傳下來，死亡谷就了地，金礦也就沒人了。”

“那日本人的地圖上怎麼有標註？”吳炮手問。

“可能是他們自己發現的，也可能是從金匪那裡買的線索，”莫日推測，“但看那個山口次郎的日記，他故意標錯了位置，可能也是不想讓後人去破壞。”

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