社員大會一致過溫泉開發方案的激昂緒，如同盛夏的雷雨，來得猛烈，去得也快，隨即轉化為了沉甸甸的責任和迫的行力。藍圖已然繪就，接下來，便是用汗水和智慧，一寸一寸地將它變為現實。而這一切的開端，便是那條被曹大林視為生命線的——通往火龍的道路。

開工的日子，選在了一個天微涼的清晨，試圖避開午後的酷暑。合作社大院前的空地上，再次聚集起了人群，但氣氛與開會時截然不同。沒有了喧囂的議論，取而代之的是一種肅穆而堅定的沉寂。男人們穿著最耐磨的舊裳，肩膀上搭著汗的巾，手裡握著嶄新的鋼釺、十字鎬、鐵鍬，還有幾捆用紅布包裹著、顯得格外神秘的炸藥。婦們則提著裝滿涼開水的大陶罐和竹籃，裡面是剛出籠的、熱氣騰騰的苞米麵窩頭和一摞摞空碗。

曹大林站在一個臨時壘起的土臺上，他沒有再發表慷慨激昂的演說，只是目緩緩掃過臺下那一張張悉而堅毅的面孔，聲音沉穩有力：

“老爺們！多餘的話，咱不說了！路，就在咱們腳下，也在咱們手裡！今天，這開山第一鎬，咱們一起掄下去！讓山神爺也聽聽咱們草北屯人的決心！出發！”

“出發！”眾人齊聲低吼，聲音不大，卻凝聚著一破山開石的力量。

隊伍浩浩地離開了屯子，朝著北山進發。曹大林、劉二愣子、吳炮手走在最前面，後是合作社幾乎所有的青壯勞力，甚至還有一些朗的老人主要求來做些力所能及的輔助工作。婦和孩子們則跟在後面，負責後勤保障。

到達規劃中的路線起點，位於駱駝嶺側翼的一片相對平緩的坡地。這裡林木茂，荊棘叢生，本無路可走。吳炮手據之前勘探選定的路線，用石灰在樹木和岩石上畫出了清晰的標記。

“就從這裡開始！按照標記，先把這五十米範圍的樹和灌木清掉！注意樹倒的方向！兩人一組，互相照應！”吳炮手大聲指揮著。

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