與野山羊群的意外衝突，讓野馬灘的局勢變得微妙起來。接連幾天，探索隊按照曹大林的指示，遠遠地撤到更外圍的區域觀察，不再靠近那幾鹽土點，甚至連人類活的痕跡都刻意抹去。他們需要給驚的馬群足夠的時間來平復緒，重新建立起對那片區域的安全。

過遠鏡的持續觀察，曹大林注意到，那頭黑頭馬雖然依舊警惕，但馬群的整活漸漸恢復了正常。鹽分的是巨大的，幾天後，開始有膽大的年輕馬匹，趁著頭馬在遠巡視時，再次溜到鹽土點快速食幾口，然後像做賊一樣迅速跑回群。頭馬發現後，會發出警告的嘶鳴，但並未像之前那樣嚴厲驅趕或立刻帶領馬群遠離。看來，鹽土的吸引力，正在慢慢抵消衝突帶來的恐懼。

“是時候進行下一步了。”曹大林在觀察點放下遠鏡，對邊的隊員們說道，“靠鹽土，只能吸引它們靠近，降低一點戒心，但想抓住它們，還得有的工和辦法。”

他的目投向了遠那些在草原上自由奔騰的野馬，腦海中浮現的是草原民族那種充滿力量與技巧的捕馬方式——套馬杆。

“咱們需要製作加長的套馬杆。”曹大林語氣肯定，“用杆子遠遠地套，比咱們直接衝上去用繩索扔，功率更高，也更安全。”

說幹就幹。探索隊暫時撤回了草北屯。製作套馬杆需要合適的材料。最好的杆需要既長且直、又兼韌和一定度的木材。曹大林帶著劉二愣子、吳炮手等人，一頭扎進了屯子周邊的林子裡，仔細搜尋。他們最終選中了幾棵生長在背風向的白樺樹和水曲柳，這些樹木的樹主幹筆直，木質堅韌而有彈，是製作長杆的理想材料。

砍伐、去皮、修整……隊員們按照曹大林的要求，將木材加工數長度超過四米、細均勻、趁手的杆。接下來是製作套索。他們選用的是韌堅固的牛皮繩，在繩的一端心編織一個大小可調、越拉越的活套結。最後，將皮繩的另一端牢牢地固定在長杆較細的一端，一杆簡陋卻實用的加長套馬杆便初雛形。

工準備好了，更關鍵的是技和配合。曹大林深知，套馬絕非易事，需要出手時機的準把握、力量的巧妙運用以及對馬匹行為的預判。他不敢貿然直接去野馬灘實戰，而是在合作社後院的空地上，立起了一個模擬馬頭和馬頸高度的草垛靶子，帶領探索隊員們開始了艱苦的模擬訓練。

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