草北屯的夏天，在忙碌與希中悄然過半。苞米地已是一片青紗帳，墨綠的葉片在下閃爍著油；參園裡的參苗茁壯長，翠綠喜人；後院的梅花鹿“初雪”傷勢痊癒，在加固的鹿舍裡悠閒踱步，偶爾發出清越的鹿鳴，了屯裡一景；而那隻被曹大林救回、取名“雲伢”的海東青鳥，羽翼日漸滿，雖然飛行還顯稚，與曹大林的關係卻也在一日日的耐心餵養和陪伴中，逐漸從戒備走向一種微妙的依賴。

合作社的各項事務按部就班，但曹大林的心中，那幅關於草北屯未來的藍圖，卻從未停止勾勒。養場有了梅花鹿這個開端，但他知道，要想真正形規模，抵風險，還需要更多樣的種。而運輸和巡邏，始終是制約合作社發展的一個瓶頸。靠人背肩扛，靠那幾輛老舊的馬車和拖拉機，效率太低。他的目，再次投向了那片孕育了無數資源的廣袤山林和草原。

一個傍晚，探索隊的一名年輕隊員，負責向西邊更深區域進行日常巡護的孫小滿，急匆匆地從外面跑回來，臉上帶著難以抑制的興，徑直找到了正在合作社後院檢視雲伢飛行訓練的曹大林。

“曹支書！曹支書！俺……俺看見了！看見了！”孫小滿跑得上氣不接下氣，膛劇烈起伏。

曹大林示意他別急，慢慢說。劉二愣子和吳炮手等人也被吸引了過來。

孫小滿勻了氣，眼睛發，手舞足蹈地比劃著：“俺今天巡到西邊那片‘野馬灘’附近，就是老輩子人說以前有野馬出沒的那片草甸子！你們猜俺看見啥了？馬！一群野馬！活的！好多匹！”

“野馬？！”劉二愣子第一個跳了起來，聲音都變了調，“真的假的？小滿，你可看清楚了？別是把誰家跑丟的牲口當野馬了！”

“千真萬確！”孫小滿急得直跺腳，“愣子哥，俺眼神好著呢！那群馬跟咱家養的馬不一樣！個頭沒那麼高大，但架子結實，跑起來那一個快！鬃和尾都老長了，迎風飄著，別提多威風了！領頭的是匹特別神駿的黑馬，那氣勢，跟個大王似的！它們就在草甸子上吃草、喝水，俺躲在石頭後面看了老半天，絕對錯不了！”

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