赤旱降臨後第二天。

葉夏在晨中睜開眼，花了幾秒才意識到自己昨晚是在工坊的工作臺上睡著的。臉上著一把還沒裝弦的備用弩臂，右手機械地握著銼刀，銼刀下面卡著一做了一半的骨箭桿。他在工坊裡做了一整夜的箭矢，做到最後趴在臺上睡著了。這一個月來，失眠的夜晚越來越多，不是不困，是腦子裡總有一張倒計時的表格在轉——木材缺口。石料缺口。鐵錠缺口。核心缺口，每個缺口都像一塊懸在頭頂的石頭，得他沒法安心躺下。

他了被弩臂出紅印的臉頰，站起來活了一下僵的肩膀。工坊的牆上掛著這段時間做的所有品——三十多支鐵骨複合箭整齊地在牆上的皮質箭袋裡，幾把備用的骨刀片按尺寸排列在工架上，兩把備用弩臂靠在牆角等待裝弦。工作臺旁邊堆著幾摞沙螯筋腱和甲殼碎片，都是他每天傍晚在庇護所周圍巡邏時獵到的沙螯上拆下來的。乾旱越久，沙螯出沒越頻繁，從最初的群結隊到現在零散出沒，型越來越小，數量也越來越——不是他殺得太多，是沼澤的生態系統正在全面崩潰。連沙螯都快活不下去了。

他推開百葉窗，一灼熱的空氣湧屋。氣溫三十九度到五十二度。溼度百分之五。他盯著溼度數字看了片刻——百分之五，這是他有生以來見過的最低溼度。空氣中的水分已經到每一次呼吸都能覺到鼻腔黏在乾裂出的邊緣。百葉窗外，沼澤已經完全變了一片赤地，乾裂的泥殼延到看不見的遠方，裂寬得能進去整條手臂。枯死的蘆葦早就碎了末，被風吹散在灰濛濛的天空中，像一場永遠不會停的灰雪。

豆包趴在淺水池裡，整個泡在水下，只出鼻孔和眼睛。一個月前它還會時不時從水池裡爬出來在木地板上趴著，現在它幾乎二十四小時泡在水裡，除了跟著葉夏出去巡邏和狩獵，絕不離開水池半步。它的型又大了一圈，從兩米長到了接近三米，鱗甲在井水的長期浸潤下反而比旱前更亮更黑，脊背上青藍的紋路在水下閃著微。看到葉夏推開百葉窗，它從水池裡抬起頭，水珠順著下頜的鱗片滴下來，嚨裡發出一聲低沉的呼嚕。

“早。”葉夏走到水池邊蹲下來，檢查了它後上的舊傷。追蹤者手下的弩箭留下的傷口已經完全癒合，新生的鱗片覆蓋了原來的創口，比周圍的鱗甲略淺一點，但度和韌都不比原來差。他手按了按那片新鱗，豆包的尾在水裡甩了兩下，濺起一小片水花。早飯是旱灰菇白菜湯和煎沙螯螯鉗。種植間裡的耐寒白菜和霜蘿蔔在植生長燈的穩定照下長勢穩定，旱灰菇也收了好幾茬，儲藏室的通風架上晾著足夠吃半個月的幹菇。食儲備暫時穩定，核心缺口卻還在。赤旱核心已經用在三級庇護所升級上了，巖晶核心安靜地躺在儲藏室的溫控儲存箱裡，被兩塊穩定介質雙重制著，表面墨綠的紋路在黑暗中緩緩流轉。四級庇護所需要兩個不同屬的元素核心，他手裡只有一顆。還差一顆。

他在壁爐前坐下來，翻開生存手冊，先開啟易頻道。乾旱已經持續了一個多月，易頻道上的價和他的溫一樣居高不下。鐵礦石的價格從乾旱前的三十木材一塊漲到了六十木材一塊，翻了整整一倍。烏達木希分裂之後鐵礦石壟斷一度被打破，但乾旱摧毀了大部分地表礦山——山區的礦脈因為缺水無法開採，地下區的深層礦井被沙螯群侵佔，只有數擁有地下水源的團隊還能維持開採。鐵錠的供應量在持續下降，價格一週比一週高。他翻了幾頁求購資訊，在心裡快速算了一筆賬。四級庇護所需要鐵錠八百塊，目前庫存大約三百四十塊，缺口四百六十塊。如果用木材換鐵錠，按當前行要花將近一萬四千單位木材。這個數字是他現有木材庫存的將近二十倍。靠砍樹和易換鐵錠，時間上完全來不及。唯一的出路是找到新的鐵礦來源——赤鐵礦脈枯竭之後，他一直沒能在沼澤東部找到第二條礦脈。鐵砧在沼澤東部的勘探活也證實了這一點：他們把沼澤翻了個遍，也只找到了水紋核心和巖晶核心，沒有發現新的礦脈。

他把易頻道關掉，又翻了幾頁聊天頻道。各地求生者的聲音在螢幕上滾，每一條都帶著乾旱留下的烙印。

”。了人蘚苔變快我，吃想就醒睡，覺睡想就完吃但屬加能去下吃，蘚苔藍的怪奇了滿長上石岩的來出，了半一了化都川冰邊這們我？嗎好還們弟兄的區山雪“

”。我理人沒，水桶一換當家部全了掛上道頻易在我。去下不活都螯沙連了乾太——了來不是倒螯沙。升三了到降升十天每從水井，了天十二了幹水表地這們我？吃蘚苔有還們你示表區陵丘“

”。寫沒上冊手？嗎西東種這過見人有。了走就向方的我聞了聞它，近靠敢沒。簇晶的灰了滿長上背，合混的蜴蜥和熊像得長，伙傢大的過見沒從隻一到看深林樹在天昨。了跑全的裡子林但，水出能還井深，好還區林森“

”？嗎況麼什是這道知弟兄的區澤沼有。燒在西東麼什有下地是疑懷我。煙的綠灰是，氣蒸水是不，煙冒會爾偶裡裂，裂是都到。了陷淪底徹，了陷淪區澤沼“

。域區知未的過足踏有沒他片一是就西往再林樹。了停就緣邊林樹到走只西往但，緣邊地林和蹟沼泥了到找部南和北東往，心中為所護庇以時界世個這到剛初當為因是，部西澤沼過索探去沒直一以所之他。富更部東比該應量儲水下地，界邊林森著挨部西澤沼？呢部西澤沼但，脈礦和源水的新有沒部東澤沼——題問個一考思覆反在直一他間時段這。刻片了默沉上牆在靠，掉關道頻天聊把夏葉

。方地的去間時沒但去想直一他是裡那。線虛條一了畫西往，置位的緣邊林樹在點指手把他。白空片一是部西但，線路和記標了滿畫部南和部東的圖地。緣邊地林。站轉中林。蹟沼泥。道河流支。塘水涸乾。礦地窪。所護庇——形地知已的有所部東澤沼了註標面上，的繪手筆炭用他是圖地張這。頁一那圖地繪自到翻冊手存生把他

。痕拖的長長道一下留後在拖尾，去進陷會不上殼泥的裂乾在踩掌腳的大寬，走行地旱了慣習全完經已在現它。穩沉得走上地泥的裂乾在的長米三，後他在跟包豆。味氣礦的放釋後烤烘溫高被本土泥是而，煙的燒燃草枯是不，味糊焦的淡淡一著漫瀰中氣空。條整去進能得寬裂，白灰了烤溫高續持被殼泥的裂乾。子樣的來原出不看全完經已道坡高，旱乾的月個一過經。門了出包豆上帶，包揹上背夏葉，時空半到升的午上

。西東的找在直一他在存能可中巖層深的域區片這，淺更部東澤沼比位水下地著味意現出的木灌。脆髮黃焦緣葉，狀筒細了捲部全片葉的上條枝，來出鑽地強頑中隙石碎從木灌的小矮株幾。的來上拱翻深底地從西東麼什被是像，利鋒緣邊片碎，片碎石岩的綠灰量大著落散面表層土，層土質的合混石碎和砂為渡過漸逐殼泥澤沼的裂乾從面地。化變生發始開形地，走西往續繼林樹過穿。絕更散零更也但，多很了疏稀前月個一比音聲，聲沙沙的行爬螯沙來傳時不時裡林樹。上片碎陶在踩像去上踩，了乾部全經已土腐的近附樹。著活還但，白發得曬太被幹樹，子葉了掉就早樹皮——在還林樹。了住停夏葉，時緣邊林樹到走

。走前往續繼向方的意示包豆著沿，弩手起端他。應反種這是都包豆——心核晶巖。心核紋水。心核旱赤——心核素元現發次每前之。興的悉他種一著帶，快更時平比率頻，跳尖指在弧電的下甲鱗，上背脊的它在放手把來下蹲夏葉。示提是，告警是不。聲嗡嗡的低極聲一出發裡嚨，向方北偏西向轉珠眼的珀琥，頭起抬後然，嗅了嗅層石碎的上面地著子鼻，下低頭把它。了住停緣邊叢木灌在包豆

。深樹著盯地眨不眨一珠眼的珀琥，下兩了甩上面地在尾的它。吼低的定確而促短聲一出發裡嚨從，頭起抬後然，石碎的中隙樹拱了拱子鼻用頭低，了住停前樹老到走包豆。石岩綠灰的裂碎量大著雜夾間之鬚，來出暴面側坡土從樹，年多死枯經已幹樹，樹老的倒歪棵一有上坡土。坡土的矮低片一了現出方前，鍾分幾十約大了走

。道味的切急分幾了上帶，長更才剛比得拖音尾的嚕呼次這。嚕呼的沉低聲一出發深更坡土著朝，頭起抬又，片碎石紋水聞了聞來過湊子鼻的包豆。似相常非路紋綠墨些那面表心核晶巖和理紋的屑碎，屑碎石岩的綠灰片小一著嵌面背晶，來過翻片碎把他。快更也度速的流路紋，純更大更是只，樣一模一顆那的到找底塘水涸乾在他和。片碎石紋水。的涼微種一有裡心手在握，流緩緩在路紋的藍深道幾有部，的藍淡是面表晶。晶則規不的小大桃核塊一出摳中隙樹從，淨乾理清石碎的圍周把他。的涼冰塊一了到尖指，深米釐幾十概大了。土乾和石碎的中隙樹開手用，來下蹲夏葉

。脈礦的現發人何任被未尚著在存下地的深更在能可裡這而，蹟心核個幾和脈礦鐵赤條一有只部東。雜複部東澤沼比遠構結質地的域區片這著味意，置位個一同在現出時同西東些這，跡痕化氧的脈礦屬金。石岩生伴的心核晶巖。量能素元水。裂的脈礦層深往通能可是下腳，片碎石紋水著握中手，裡地窪的生陌片這在站他。跡痕化氧的礦鋅鉛種某是像更，澤灰銀的冷更亮更種一是而，紅暗的石礦鐵是不。澤屬金的弱微著閃下在屑碎石岩的緣邊裂，裂則規不的寬多不差膀肩他和道幾有上面地的央中地窪。跡痕的過拱翻被的顯明有面表石碎，層石碎綠灰的厚厚著蓋覆部底地窪，地窪的深更片一是後背坡土——去過看線視的它著順夏葉