永夜之下，的界限被模糊、拉長，又彷彿被無形的手肆意、。對林宵而言，自那夜與蘇晚晴推演出繡花鞋背後可能藏的恐怖“契約”真相後，時間便彷彿被投了粘稠的、不斷散發著寒意的膠水中，每一息的流都變得異常滯、沉重。

破屋中短暫的安寧與思索，如同暴風雨前最後一脆弱的息，很快便被一道冰冷、不容置疑的指令打破，將林宵重新拖了另一種形式的、更加疲力竭的旋渦。

變故發生在“繡花鞋契約”推測後的第二個清晨（如果那永恆暗紅天稍亮一些的時刻能稱為清晨）。林宵如同往日般，拖著依舊未能完全恢復、痛與虛弱織的，準時來到道觀前院，準備進行例行的晨課與“淨天地神咒”的演練。蘇晚晴的魂力恢復緩慢，大部分時間仍需靜臥，破屋中只餘一人對著青磚符文苦苦思索，這讓林宵心頭更添一份沉甸甸的牽掛與迫。

然而，今日佇立在主屋門前的陳玄子，那張壑縱橫、古井無波的臉上，似乎比往日多了幾分難以言喻的……“肅穆”？或者說，是一種更加公事公辦、近乎嚴苛的審視。

他沒有立刻開始傳授或糾正咒文，而是用那雙深潭般的眼睛，將林宵從頭到腳、緩慢而仔細地打量了一遍，目尤其在林宵依舊著疲憊的臉、未能完全首的脊背，以及眼中殘留的、因連日心神繃而生的上，停留了片刻。

然後，他緩緩開口，聲音依舊是那副乾沙啞的調子，但語氣卻帶著一種前所未有的、斬釘截鐵般的確定：

“林宵，你我門下，時日雖短，然天資尚可，心……也算堅韌。”陳玄子的評價聽不出喜怒，彷彿在陳述一個客觀事實，“槐林之事，黑水潭之行，你雖多有莽撞，險死還生，卻也能看出，於危機應對、法運用，略有寸進。然……”

他話鋒陡然一轉，語氣轉冷：“基虛浮，真氣渙散，魄不強，魂力孱弱，此乃你致命之傷！往日傳授，多為基礎與應急之法，乃是權宜。如今觀你狀態，若再這般東奔西走，心浮氣躁，不將基打牢，莫說探尋什麼虛無縹緲的舊事因果，便是自安危，亦難保全！稍有風吹草，便是魂飛魄散之下場！”

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