帶著五十盎司沙金和寶石回到錫瓦綠洲，我和薇拉的地位發生了微妙的變化。訊息是藏不住的，尤其是在這種封閉又充滿流言蜚語的戰地據點。很快，“開著神奇卡車的紅十字林，單槍匹馬（帶著個啞助手）穿越火線和魔鬼地域，給神秘大佬送了趟要命的東西，賺回了一座小金礦”的故事，就傳遍了綠洲的每個角落。

羨慕、嫉妒、好奇、結、警惕……各種目隨之而來。麥考利上校看我的眼神也多了幾分深意，不再僅僅是“有用的中立人員”，更像是在評估一件難以掌控、但價值不菲的“特殊資產”。他“慷慨”地批准了我們繼續使用那個獨立帳篷，並增加了我們的補給配額，但同時也委婉地提醒，希我們能“優先”為盟軍的方任務服務。

卡梅隆軍士長和他的隊員了我們最堅定的“盟友”兼義務宣傳員，逢人便誇林的車技和膽量，以及薇拉“在關鍵時刻總能發現危險”的敏銳（他們誤以為是薇拉視力或聽力超常）。漢斯在盤尼西林和後續的“特殊消炎針劑”（我又兌了點能量）作用下，撿回了一條命，對我和薇拉激涕零。

一時間，我和薇拉，以及那輛五菱宏，了錫瓦綠洲一個不大不小的“傳說”。這給我們帶來了便利——在綠洲活更自由，獲取資訊更容易，甚至能賒賬（在得知我們有黃金後，幾乎沒人擔心我們還不起）。但也帶來了麻煩——太多人想搭上我們這條“快車道”。

格雷森尉幾乎了我的專屬“訂單排程員”，各種方、半方、私人的運輸請求絡繹不絕。有運送藥品去孤立據點的，有傳遞加膠捲的，有接送高階軍（或他們的“朋友”）的，甚至還有想讓我們幫忙走私點“私貨”的。報酬也五花八門，從黃金、元、軍用罐頭、香菸、咖啡，到承諾的“人”、古董、甚至……報。

我接單很謹慎。優先選擇那些與盟軍方相關、目的地明確、風險相對可控、報酬是通貨或有用報的任務。薇拉則負責用的“能力”評估任務的真實、潛在風險和路線安全。我們很快了綠洲效率最高、口碑最好的“特種流”小隊，雖然只有一輛車兩個人。

但薇拉的注意力，卻始終有一部分鎖定在西北方那片“哭泣之地”的蹟能量，以及“沙漠之狐”那群神秘人上。持續監聽綠洲外的無線電，試圖捕捉任何與“蹟”、“古代”、“異常易”相關的資訊碎片。同時，也開始嘗試，在確保安全的前提下，對那塊“破損的文明火種”鑰石，進行極其緩慢、小心翼翼的淺層資訊讀取。

“鑰石”核心損嚴重，大部分資訊封存或丟失，薇拉不敢深，怕發自毀。但還是從一些邊角資訊碎片中，解析出了一些有用的東西——一些基礎的、關於“資訊態質”與“實質”轉換的初級理論模型片段，幾種高效的太能-生能轉換公式，以及一種特殊的、用於穩定微觀結構、抵能量侵蝕的“場”的生原理片段。這些東西對修復自資料或許有幫助，對我而言，暫時只是高深莫測的知識，但系統評估價值不低，似乎能轉化為不“時代能量”，只是我現在不缺能量，暫時留著。

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