話說在晉懷帝永嘉四年（西元310年）的時候，有一位佛圖澄的得道高僧從西域來到，時年已七十九歲。

他能誦經數十萬言，善解文義，雖未讀中土儒史，而與諸學士論辯疑滯，無能屈者。他知見超群、學識淵博並熱忱講導，有天竺、康居名僧佛調、須菩提等不遠數萬裡足涉流沙來從他學。中土名 德 如釋道安、竺法雅等，也跋涉山川來聽他講說。《高僧傳》說他門下業追隨的常有數百，前後門徒幾近一萬。教學盛況可見。

佛圖澄本姓帛氏（以姓氏論，應是茲人，也就是現在的新疆地區的人），另一個說法是本姓溼，乃是天竺（印度）人。

他九歲在烏萇國出家，烏萇國是位於今基斯坦斯瓦特河谷地區的古代佛教國家，北接蔥嶺（帕米爾高原），南至天竺核心區域。

兩度到罽賓（今喀布林河流域）學法。當時的西域人都稱他已經得道。

《高僧傳》上記述：西域僧人佛圖澄左房的旁邊起先有一個小，直通腹。有時佛圖澄把腸子從小中取出來，有時佛圖澄用棉絮把小塞住。如果想讀書時，就把棉絮拔掉，中發出的亮，使一室通明。逢到齋戒之日時，佛圖澄來到河邊，把腸子從口掏出來，用水洗淨，然後再裝進腹中。

當時從印度來到中國的寶掌和尚，已經在中國居住多年。他是在東漢末期桓帝之初的建和至永興年間（西元147—153），從尼泊爾進中國的雲南到達四川，第一站是和賓頭盧尊者登峨嵋山，朝禮普賢菩薩，住在大慈寺十餘年。經常二十天才吃一餐飯，而且堅持誦經不斷。當時漢靈帝丞相何進大為驚歎而贊詩說：“他是如此勤勉力，當經文從他的口齒裡飛快地誦讀出來的時候，就像巖壁上的清泉急速地噴瀉。當他半夜裡息心靜坐的時候，常常可以聽到躲在臺階前的那些將被度化的神鬼激的哭泣。”寶掌師常對人說：“我有夙願要住世千歲，已是六百二十六歲了”。因此，世人都尊稱他為千歲和尚。

接著他又到五臺山，朝禮文殊菩薩於金剛窟。當時正是魏蜀吳三國鼎立、戰事不斷的時候，有道家李道元麻子法號達真人等，皈依佛門，改穿僧隨侍千歲和尚。到了古義郡，就是黃梅縣，那裡是上古時代伏羲皇帝演畫卦爻的場所，漢代稱為雲臺山的山區，正確的名稱應當是“雲丹山”。千歲和尚看見這裡山連著山、嶺疊著嶺，還有高峻巍峨的兩峰並立，不高歌讚歎：“我站在高山頂上舉目四，見萬里無雲、群山如畫、風煙瀰漫，翠綠的叢林裡不時傳來牧的笛聲。那皎潔的月把滿天照得像秋天碧水般剔清澈。我不繫鞋帶，起袍，乘著白雲，和大夥同到那清涼的天國去悠閒地嬉戲。”於是就在這塊古佛住過的地方，搭起了棲修行的茅蓬草菴住了下來，一直停留了百十幾年，卻很有人知道。

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