秤魂大笑：“毀了我？孩子，我就是秤，秤就是商家的命。毀了我，商氏制秤失傳，這個村子賴以生存的手藝就斷了。更重要的是——沒有我鎮著，那些被吃掉的魂會全部回來，找村民索命。”

霧氣中浮現出無數人臉，男老都有，表痛苦扭曲：“還我魂來……還我魂來……”

商澤踉蹌後退。他明白了，這是一個死迴圈：喂秤，魂被吃；不喂，魂回來報仇。無論怎麼選，都是悲劇。

“給你三天考慮。”秤魂開始消散，“三天後的子時，我要開秤。要麼你自願上秤，要麼我隨機選人。記住，你每猶豫一天，就有一個最輕的魂被我吃掉。今天己經吃了一個——村東頭那個得肺癆的老太太，魂重只有九兩，塞牙都不夠。”

霧氣徹底消失。祠堂恢復死寂。

商澤跌坐在地，渾冷汗。

天亮後，他聽說陳老栓的妹妹昨晚去世了——肺癆三年，今晨發現時己經沒氣了。村裡人說是“壽終正寢”，但商澤知道，是第一個祭品。

第二天，商澤在村裡調查。他走訪了還留在村裡的十幾戶人家，發現一個可怕的事實：所有人家都有至一個親人“獻祭”過。王寡婦的兒子是十年前上山採藥摔死的；李鐵匠的兒是五年前得怪病死的；趙家的小孫子是三年前溺死的……

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