霜降一過，青石鎮的天就灰敗下來，風裡帶著河水的腥氣和柴火煙味，冷颼颼地往人骨頭裡鑽。蘇玉梅坐在自家堂屋的門檻上，手裡機械地剝著簸箕裡最後幾顆乾癟的豆，眼神卻空落落地越過院子矮牆，投向暮裡墨綠的黑水河。河水一年比一年渾濁，像一鍋熬壞了的、咕嘟著不祥氣泡的濃湯。

的肚子依舊平坦。

嫁進沈家五年了，肚子沒一點靜。鎮上風言風語早就像這深秋的落葉，掃不盡，吹又來。“不下蛋的母”、“沈家要絕後”……這些話刀子似的，颳得心口生疼。婆婆沈趙氏看的眼神，也從最初的期盼，慢慢變了不耐，如今只剩下一種冰冷的、沉重的失，和一看不懂的、深藏的焦慮。

沈家獨苗沈大，的男人，在城裡建築工地幹活，半年才回來一次。每次回來，夜裡那點事都像完任務，草草了事，然後背對著鼾聲如雷。清晨離開時，看肚子的眼神，讓覺得自己像一塊擺錯了地方、礙眼的石頭。

晚飯是稀粥就鹹菜。堂屋裡只點了一盞十五瓦的燈泡，線昏黃。婆婆吃得很，筷子在碗沿出清脆卻單調的響聲。空氣凝滯得讓人不過氣。

“玉梅。”婆婆忽然放下筷子，聲音乾。

蘇玉梅心裡一跳，抬起頭。

沈趙氏看著，眼神複雜，像是在衡量什麼，又像是在下某種決心。起，走到堂屋角落那個漆斑駁的老式碗櫃前，開啟最底下那扇總是鎖著的櫃門，從裡面出一個用褪紅布包裹的、書本大小的件。

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