賈瑞出門的時候，天還沒亮。

灰濛濛的從雲層裡下來，照在殘雪上，慘白慘白的。他把那把短刀別在腰間，棉襖蓋住，外人看不出來。懷裡揣著那面鏡子，邦邦地硌著口。還有昨晚寫的兩封信——一封給姐，一封給秦可卿。給姐那封，寫的是他今天的計劃；給秦可卿那封，寫的是“如果我回不來”。

他走到門口，停了一下。回頭看了看院子——那棵歪脖子棗樹禿禿的，枝丫向天空，像乾枯的手。灶臺邊上，賈代儒正蹲著生火，佝僂的背影在晨裡顯得格外蒼老。賈瑞想喊一聲“爺爺”，張了張，又閉上了。他怕自己一開口就走不了。轉，推門，出去。

後街空的，一個人也沒有。他加快腳步，往寧國府走。每一步都踩在自己心跳的節拍上，咚咚咚的，像是有人在腔裡擂鼓。

他在腦子裡把今天的棋局又過了一遍。

劉德那封信上說，賈珍在天香樓埋伏了西個人——樓上兩個，樓下兩個，都是從城外莊子上調來的，專幹髒活的。信上還說，賈珍準備了兩種方案：如果賈瑞服，就把他趕出賈府，從此不許再踏寧國府一步；如果賈瑞不服，就地解決，扔到城外葬崗，對外就說他病死了。一個旁支窮酸，病死了，誰會追究？

賈瑞把信上的每一個字都記得清清楚楚。他知道自己今天走進天香樓，就是走進一個死局。賈珍布的局，西面包圍，沒有活路。可他不能不來。不來，秦可卿就完了。來了，至還有一半的勝算。

他靠什麼贏？不是靠那把短刀——那東西唬不住賈珍。不是靠忠順王——那人遠水不解近，而且他本不會為了一個賈瑞得罪賈珍。他靠的是賈珍心裡的那桿秤。賈珍是個生意人，做任何事都在算賬。殺賈瑞，值不值？殺了他，那些賬目會落到誰手裡？姐？忠順王？秦可卿？賈珍不知道。他不知道，就會怕。他怕了，賈瑞就贏了。

。賬清不算他，裡局的珍賈進放，子棋當己自把就，子棋有沒裡手他。秤桿那的裡心珍賈靠是，子刀靠是不，氣力靠是不。棋的來出想夜一了想瑞賈是就這

。”景賞“來爾偶珍賈有只，津問人無裡日平，閣樓的層兩座一是，深院後府國寧在樓香天。走院後往，屋小過穿，停沒他。的漆漆黑面裡，著開門，屋小的雜堆間那。了開就推一他，鎖沒門。白泛始開才邊天，候時的門角到走

。去進了走步邁他後然。噤寒個了打他得激，裡肺進灌氣空冷。氣口一吸深，口門在站他。去進吞他把著等，的開張張一像，的黑面裡，著開門樓。過刮道一道一甲指手用人被像，的糊糊模模，了落剝都漆，字個三上匾。看了看頭抬，前樓到走瑞賈

。來傳上樓從音聲個一見聽就，暗黑應適沒還睛眼的瑞賈。點一來下口梯樓有只，暗很裡樓

”？了來“

。輸皆盤滿，步一錯。分部一的局棋是都，作個一每的做，話句一每的說他，始開在現從，道知他。湧頂頭往在素腺上腎是——怕是不。跳心的己自見得聽都步一走每，慢很得走他。慘在是像，響吱嘎吱嘎下腳在梯樓木。步三，步兩，步一。走口梯樓往，話說沒瑞賈。茶喝友朋老個一等在像，緩不急不。音聲的珍賈

。個兩著站還定一口梯樓——道知也看頭回用不瑞賈。獵著盯像，瑞賈著盯，膊胳著抱，圓腰大膀，漢壯是都，人個兩著站後他。死送人等在是不，雪賞在是像，鬆輕很容笑那。笑著帶上臉，著挽便隨髮頭，裰首玄的常家著穿他。菜小碟幾、子杯個兩、酒壺一有上桌，子桌張一著擺前面，邊窗在坐珍賈。花眼人得晃，白片一上板樓在照，來進照的面外，著開大戶窗，堂亮樓一比樓二的樓香天。了亮，候時的樓二到走

。門串戚親呼招在像得和溫氣語，子椅的面對指了指珍賈”。坐，大老瑞“

。了散又，來上飄，霧白凝裡氣空冷在，氣熱著冒，的溫是酒。來過推，酒杯了倒他給珍賈。下坐，去過走瑞賈

。他著等，口一了抿，子杯的己自起端珍賈”？吧了壞凍，的早清大。子暖暖杯一喝“

”。的酒喝是不，來天今我，哥大珍“。邊一到推杯酒把後然，看了看頭低他。酒杯那沒瑞賈

”？的麼什幹來是你那“。下兩了敲輕輕上面桌在指手，下放子杯把他。分一了淡容笑的珍賈

”。事件幾楚清說哥大珍跟來“

”？事麼什“

”。的來調上子莊外城從是都。個兩下樓，個兩上樓。人個西了排安你，裡樓香天這天今，哥大珍“。睛眼的珍賈著看，住指手用，上桌在放先，去過遞著急沒他。封那的他給德劉——信封那出掏裡懷從瑞賈

。了見看瑞賈可。了面桌敲再不指手，了收角，下一了跳皮眼——化變的來出不看乎幾、的微細是，變的失驚大種那是不。了變臉的珍賈

。弦弓的滿拉像，的來出繃是穩種那可，的穩是還音聲的珍賈”？的來聽哪從你“

。人咬會實其子兔的追己自現發人獵個一是，量打新重是，外意是——表的過見沒瑞賈種一是，意殺有沒，怒憤有沒里神眼那。瑞賈著看頭起抬，上桌在放信把他，後之完看。看地字個一字個一，慢很得看他。遍一了看尾到頭從，信起拿，眼一了看頭低珍賈。前面珍賈到推信把他。答回沒瑞賈

。說珍賈”。事本有的想我比你“

”。獎過哥大珍“

。量分的話句這味品在是像，吐外往地字個一字個一，來下慢音聲的珍賈”？去出著活能就，些這了道知，為以你可“

”。方地的送該到送會西東些這，我了殺哥大珍可。住不攔我，我殺要哥大珍“。外意得覺都己自他連得靜平，靜平很音聲的他。說實老瑞賈”。能不“

”。裡手二璉到送會信封這，了死我——了好排安經己我。做麼怎該二璉，了死我果如著寫，劃計的哥大珍著寫，事的樓香天來天今我著寫上信。二璉是人信收。的好寫晚昨我，信封這“。前面珍賈到推，上桌在放信把他。封那的姐給——信封二第出掏裡懷從他

”？你住護能姐為以你“。瑞賈著盯，下放信把他。開拆沒，字的上封信眼一了看，信起拿珍賈

”。死哥大珍是，死我是不，候時到。人的該給西東些那把會。信的世大蓉於關封那有，目賬些那哥大珍有裡手。你過放會不姐，我了殺哥大珍可“，楚清很得咬都字個每，慢不快不速語，說瑞賈”。我住不護姐“

。寒的骨刺是下底，靜平面表，水湖的天冬像，來下冷音聲的珍賈”？我脅威敢你“

”。破網死魚就那，我過放不哥大珍。道知不當就我，西東些這。大蓉過放，我過放哥大珍。量商是“，說瑞賈”。脅威是不“

。步一退先肯不也誰，壘對軍兩像，子桌張那著隔人個兩。不一，他著看也瑞賈。瑞賈著盯，不一，裡那在坐珍賈。響聲微輕的上面桌在節關指手珍賈見聽能，聲吸呼的人個兩那下樓見聽能，音聲的紙戶窗過吹風見聽能得靜安。了極靜安裡樓

。手會不就，楚清不算他。楚清不算珍賈？來起鬧會不會邊那卿可秦，他殺？應反有會不會邊那王順忠，他殺？去出遞會不會西東的裡手姐，他殺？值不值，他殺。賬算在珍賈。步一的鍵關最是這，道知他。醒清他得疼，裡進掐甲指，了攥面下子桌在手的瑞賈

。響悶聲一出發，上桌在擱地重重子杯把後然。盡而飲一，杯酒起端他。上背椅回靠，頭拳開鬆珍賈——夫功的茶盞一過不實其，子輩一了過像得覺瑞賈——久很了過

”。了贏你，大老瑞“

。綻破點一出候時個這在能不他。了首站是還他可，虛發蓋膝，點有。來起站瑞賈。了認他可。甘不著帶都字個每，的來出裡牙從是像，來出說裡他從字個西那

”。天三過不活你，證保我，去出遞西東些那把敢是要你。事的府賈管再別，卿可秦找再別。步一府國寧進踏再別你，起天今從“，來上追後從音聲的珍賈”——過不“

”。方地的現出該在現出會，西東些那你，證保我，髮頭一了是要大蓉——住記也你，哥大珍“。他著看，過轉瑞賈

。來上追又音聲的珍賈，步幾了走。走口梯樓往，轉他

”。大老瑞“

。頭回沒，住停瑞賈

”？西東麼什算你。婦媳兒的我是，人的家賈是。住不護你？住護能你為以你“

。走外往步大他後然。抖不手讓，頭拳攥他。起暴筋青，白發節指，抖在都手隻整是，抖的微微種那是不。抖在還——手的己自看了看頭低他。的洋洋暖，上臉在照，了來出候時麼什道知不。裡子院在站，樓香天了出，樓了下他。話說沒瑞賈

。白慘臉，來出跑暗從芸賈，候時的門角到走

”？吧事沒您，哥大瑞“

”。事沒“

”？手沒爺大珍“

”。有沒“

”？看難麼這臉麼怎您那“。看他著盯是還可，氣口一了鬆芸賈

。眼一了看頭抬，來進他見，雪掃裡子院在正儒代賈。去進門推，口門家到走。走街後往，步腳快加他。答回沒瑞賈

”。盛己自，裡鍋在粥？了來回“

。了輸認天今，至。了輸認珍賈。了贏他。睛眼上閉，下底頭枕回塞子鏡把他。有沒也麼什。的空空眶眼，在還髏骷。上背鏡在照，來進照外窗從，前眼在舉。子鏡面那出裡懷從，上床回躺。屋了進，聲一了應瑞賈